До второго центрального проспекта столицы я доехала, наняв возницу, и, прежде чем заняться поисками платья, зашла в ткацкую лавку и купила ковер из своих сбережений.
Продавец уверил, что курьеры доставят заказ по любому адресу, однако, услышав про Квартал, неуловимо скривился.
Тоже мне, человек высокой морали!
Покинув лавку, я начала свой экскурс по домам моды Столицы.
Тенденции меня не порадовали, наряды оказались чересчур вычурными, неженственными, старомодными или наоборот – слишком аляпистыми и яркими, словно перья южных птиц.
Настойчивые консультанты подскакивали и засыпали десятками вопросов, я же сбегала, утомленная их назойливостью.
На мой вопрос: «В каком платье вы бы посоветовали выйти в свет?» – все предлагали абсолютно разные по крою и модели наряды, зато исключительно самые дорогие.
Такой подход меня решительно не устраивал, да и светская мода явно не предназначалась для цели шокировать и удивлять. Верхом дозволенного в самых развязных, по мнению горожанок, платьях был неглубокий вырез на груди.
Плюнув на все эти салоны для богачей, я двинулась к леди Британи. Возможно, умная швея сможет предложить мне что-то подходящее.
Уютный переулок встретил меня скромной тишиной.
Я прошла к порогу лавки и потянула за ручку. Дверь приветливо распахнулась, звеня колокольчиками.
Хозяйка обнаружилась за прилавком. Она скучала, перебирая коробку с разноцветными пуговицами, и грустно вздыхала, но, едва завидев меня, радостно встрепенулась и воскликнула:
– Торани!
– Доброго дня, леди Британи.
– Что тебя привело? Ты ведь недавно уже заходила ко мне.
Я таинственно улыбнулась.
– Особый заказ. – Вдаваться в подробности мне не хотелось, поэтому решила обойтись общими фразами. – Мне нужен очень шикарный наряд по особому случаю, такой, чтобы в нем можно было выйти в свет.
Британи хитро сощурилась и внимательно посмотрела на меня:
– У тебя появился ухажер, Тори? Он позвал тебя куда-то?
– Ммм, – замялась я. – Почти так. Есть что-нибудь подходящее?
На лице хозяйки салона расцвела победная улыбка.
– Ты не представляешь, как тебе повезло! – Британи бросилась куда-то в подсобку, на ходу рассказывая подробности. – Как раз сегодня утром от одного заказанного платья отказались, даже не примерив! Леди просто пришла и сообщила, что отменяет заказ, хотя еще неделю назад требовала срочного изготовления.
Мне вдруг вспомнилась та милая блондиночка стервозного вида, не она ли отказалась?
– Это не та леди, с которой мы случайно встретились здесь на прошлой неделе? – поспешила уточнить я.
