- А ее муж не будет возражать против такого неожиданного постояльца? - невпопад спросил он.
- О, нет! - рассмеялся Ямада. - Наверное нет! - Он шутливо похлопал Фукуду по плечу. - Товарищ Танима так занята, что ты почти не будешь видеть ее. А теперь- пора! Отдохнули - и хватит. Пошли!
Они вышли на какую-то улицу. Изредка навстречу им попадались запоздавшие прохожие. Шурша шинами, проносились автомобили, развозившие по домам богатых ночных гуляк. Наконец Ямада остановился перед многоэтажным домом и, показывая наверх, на одно из темных окоп, сказал:
- Здесь!
- А где же Косуке? - внезапно спросил Фукуда.
Ямада нахмурился. С минуту раздумывал, как бы
подыскивая нужный ответ.
- Косуке?.. Он теперь выполняет важное задание. Очень важное! - подчеркнул Ямада. - Оно напоминает операцию врача, удаляющего из здорового организма гнойник. Ясно?
* * *
Улица очень широка. По обеим ее сторонам тянутся ряды высоких домов. Тускло поблескивая слепыми глазницами окон, они поднимаются вверх, и очертания их теряются где-то во мраке. Эхо повторяет и далеко разносит звуки шагов. Впрочем, шаги прохожих в эту пору раздаются редко.
Вдоль стен домов крадется низенький человечек, видимо торопится добраться домой. Идет быстро, время от времени оглядываясь назад. Может быть, он боится преследователей, а может быть, просто дорога кажется ему чересчур длинной.
На углу человечек останавливается. Тусклый свет фонаря растягивает его тень. Тень создает впечатление, что человечек вдруг вырос, стал огромным и сильным. Но это только кажется. Человечек достает из кармана не-докуренную сигарету и, заслоняясь от ветра, закуривает.
Внезапно к нему подъезжает легковой автомобиль. Человечек роняет сигарету и отскакивает за угол дома, как бы желая скрыться, втиснуться в стену и остаться незамеченным.
Автомобиль останавливается.
- Эй, малый! Нет ли у тебя огонька? - спрашивает шофер. - Мне показалось, что ты куришь.
Человечек медленно отделяется от стены.
- Я уже покурил! - неохотно бросает он и сразу же идет вперед.
- Подожди! - вдогонку ему говорит шофер. - Одолжи спичку. Могу дать тебе за это целую сигарету. Получил сейчас полпачки от одного пассажира, американские!
Человечек останавливается и окидывает машину подозрительным взглядом. Шофер продолжает:
- На этих американцах иногда можно кое-что заработать. Иной захочет покуражиться - глядишь, целый доллар даст за лихую езду… Но, - грустно добавляет он, - такие гости попадаются редко… Так дашь спичку, а?
