– Да, надо, – я назвал район и улицу. Таксисты оживились, один шагнул навстречу.
– Это семьдесят рублей будет стоить. Едем? – спросил он.
– Денег с собой нет, – признался я заплетающимся языком. – На месте только смогу рассчитаться, вынесу.
– Ааа, не! – отрицательно покачали головами все таксисты и разом отвернулись от меня, потеряв интерес, лишь ближний пояснил: «Мы так не работаем. Знаем. Ученые».
Я понимающе кивнул и побрел дальше вдоль ряда из шести-семи машин. Ряд кон-чился. Прошел еще одну машину, габаритные огни не горели, в салоне никого не было. Следующая. Такая же. Следующая. Белая «пятерка» или «семерка», сзади было не разо-брать – вместо стандартного прямоугольника задние фары машины горели двумя красны-ми кругами. «Как ракетные двигатели прям», – подумал я и решил снова попытать счастья. Из приоткрытого окна с водительской стороны струйкой тянулся сигаретный дымок.
– Доброй ночи, – остановился я напротив.
– Доброй, – молодой парень лет двадцати коротко стриженый тощий брюнет чуть высунул голову наружу.
– Работаете? – сказал я односложно, понимая, что так язык не успеет заплестись.
– Да. Надо ехать куда?
– Да надо, – выдохнул я и через паузу продолжил. – Только денег у меня нет с со-бой, я все пропил в «Чистом небе». Если так довезете, то я вынесу.
Я замолк. Потекли секунды решения.
– Да поехали, чего уж там, – сказал парень и кивнул мне, чтоб садился.
– Сколько будет стоить? – уточнил я, сев рядом.
– Семьдесят.
– Хорошо, – кивнул я, и машина тронулась.
– Как же так получилось-то, что без денег остались? – поинтересовался парень.
– Да вот, не рассчитал. Мало взял с собой и много пил, – собрался с силами я, отве-тил и шумно выдохнул от неудобства.
– Эт бывает, – понимающе покачал головой тот.
Мы попетляли по дворам и остановились у дверей моего подъезда.
– Я ща, быстро, – бросил я, выбрался из нагретого сиденья и скрылся за дверями.
Когда я вернулся, парень стоял на улице около машины и курил.
– Спасибо, что выручил! – протянул я ему деньги, пожал руку.
– Да не за что, с кем не бывает, – сказал парень, сел в машину, в лице его мелькнуло легкое удивление. – Если что, я всегда там стою, обращайся.
– Так теперь же у меня есть к кому! – засмеялся я, внутренне улыбнулся его готов-ности к обману. – Стану постоянным клиентом!
Так я познакомился с Эдиком, студентом, подрабатывавшим частным извозом.
Без компьютера уже стало невмоготу. Вопрос назрел, его надо было решать. Трид-цать пять-сорок тысяч стоил средний компьютер с лазерным принтером. Денег лишних не было – недавно же купили новую складскую тележку. Я предложил взять кредит, отец согласился. В то время потребительское кредитование находилось в самом зачатке. Торго-вые и производственные фирмы сами кредитованием и продажами в рассрочку еще не за-нимались, направляя покупателей в сторонние организации. В одну из таких мы и приш-ли. Условия кредитования нас устроили. Мы прикинули – за год расплатимся – заняли очередь. Перед нами было четверо, они сидели в ряд на стульях вдоль стенки в длинном гулком коридоре с протертым линолеумом и ждали своей участи. Дверь напротив перио-дически открывалась, выпуская предыдущего из комнаты со счастливым или грустным взглядом и проглатывая очередного. После часа ожидания, попали в комнату и мы. Жен-щина средних лет с незапоминающейся внешностью внимательно изучила наши докумен-ты и сразу вернула мой паспорт, пояснив, что безработным кредит не выдают. «Точно, я ж официально безработный, как-то и не думал об этом, работаю и работаю себе», – недоу-менно осознал я и запихнул паспорт в карман. Женщина принялась за документы отца – военный пенсионер и индивидуальный предприниматель – глянула в компьютер, покопа-лась в документах и своих бумажках, после чего сгребла все в кучу и вышла в смежную комнату, прикрыв за собой дверь. Я занервничал, глянул на отца. Тот задрыгал ногой и заморгал глазами – тоже нервничал. Через пять минут из смежной комнаты к нам вышел мужчина. «Где-то я видел этого мужика», – пролетело в моей голове.
