Клод никогда не возвращался по тем же улицам, по которым он направлялся к месту операции, но это всегда были улицы одного и того же типа. Основные магистрали, так же как и улицы, которые могли оказаться совершенно безлюдными, обходились стороной. Он предпочитал бульвары с разросшимися платанами и прогуливающимися на вечернем воздухе парочками. На бульварах он встречал других студентов — он всегда причислял себя к ним — с такими же сумками, чувствовал определенное родство с ними.
Он пересек Авеню Мозамбик и повернул на Рю Колонь, оставаясь на приличном расстоянии от идущей в обнимку парочки. Здесь, уже в глубине самого города, движение было все же несильным, а ночь приятной с прохладным ветерком. Клод шел вперед, наслаждаясь ходьбой, когда услышал резкое постукивание каблуков на противоположной стороне. Он взглянул туда без всякого любопытства. В противоположном направлении, четко отбивая шаг, шел полицейский в форме. Фуражка прямо надвинута на лоб, пелерина раскачивается в такт почти военному шагу. Клод слабо улыбнулся, но улыбка быстро угасла, когда шаги внезапно прекратились. Наступила короткая пауза, а затем они возобновились, но теперь их владелец шел в том же направлении, что и Клод, только по другой стороне улицы.
Клод слегка нахмурился, однако не потерял равномерности своего шага. Совпадение? Вполне возможно. Однако вот он здесь с полной сумкой акций, не говоря уже о целом наборе самых необычных приспособлений, наличие которых объяснить чрезвычайно трудно. В таких обстоятельствах человеку можно позволить себе немножко понервничать, не правда ли? Э, ладно, подумал он, приободряясь, вряд ли можно пройти пол-Парижа и время от времени не встретить полицейского! И даже если именно этот идет в том же направлении, что и он, что из того? Ему надо идти в каком-то направлении, разве не так? Несомненно, он так и делает.
Все же именно этот резко остановился и повернул обратно, как раз пропустив Клода, разве нет? Да, именно так...
С другой стороны, если на это дело посмотреть таким образом: имей полицейский хотя бы малейшее представление о том, что он следует за разыскиваемым взломщиком сейфов (да не следует он, эх ты, несчастный идиот! Потому что он не следует за тобой, а просто идет в том же направлении), разве он остался бы на другой стороне улицы, так невозмутимо отбивая шаг? Ничего подобного! Он бы бушевал, свистел как сумасшедший, крепко сжимал дубинку. Так что забудь про этого человека, ради бога! Иди себе, как студент, за которого он тебя принимает, и перестань потеть!
