— Я расскажу, — наконец проговорила она. — Думаю, излишне упоминать о том, что все это должно остаться между нами…
— Лорисса, помилуй, — фыркнула Ирма. — Кому я тут могу выдать твои секреты? Пьяным гномам?
— Хорошо, — невпопад ответила колдунья. — Знаешь, эта история касается не только меня…
Ирма терпеливо ждала, когда Лорисса перейдет к делу.
— Кеннет, конечно, скотина изрядная, и уже за одно это его следовало бы проучить. Больше всего на свете он жаждет власти, и сомневаюсь, что хотя бы лавина могла свернуть его с намеченного пути. Не удивлюсь, если он уже пролез в Совет! Впрочем, нет, не думаю. Силенок у него все-таки недостаточно.
— Лорисса, говори по существу. Мне известно, что представляет собой Кеннет из Аридана. Мои гости не только с безделушками приезжают, сплетен они тоже привозят достаточно.
— На этот раз он отхватил себе кусок не по зубам. Он взял ученика.
— Так поступают многие маги.
— Да, но он сделал это тайно. Кроме того, Ирма, ты представить себе не можешь, чем этот мальчик обладает. Это невероятно! Такой потенциал проявляется раз в тысячелетие… Теперь ты понимаешь мою тревогу? Если Кеннет приберет ребенка к рукам и выучит, в его распоряжении окажется страшное оружие. Не знаю, известно ли тебе, что по законам магии ученик никогда не сможет — не то что не захочет, а именно не сможет — выступить против наставника. А если при этом его соответствующим образом настроить… Кеннет, будь он проклят, сумеет это сделать! И тогда его действительно никто не остановит…
— Придержи лошадей, Ло, — поморщилась троллина. — Вся ваша магическая братия испокон веков рвется наверх, и что? В обоих Советах тоже не дураки сидят, не дадут они ему развернуться. Не припомню в истории ни одного случая, чтобы какой-нибудь колдун достиг подобной власти.
— Но и магов с такими способностями еще не рождалось.
— Этого мы никогда не узнаем, — резонно возразила Ирма. — Но продолжай. Я пока еще не могу уяснить, какое касательство сия занятная история имеет к тебе лично. К чему тебе во все это встревать? Оставь раздел этого пирога магам-мужчинам.
— Хочешь сказать, что у меня не хватит силы… — Лорисса побледнела от ярости.
— Да. Именно это я и хочу сказать. Другой причины вмешиваться у тебя нет.
— Ты ошибаешься, Ирма, есть. — Лорисса уже успокоилась и устало обмякла в своем кресле. — Мальчик, о котором идет речь, — мой племянник.
— У тебя есть родственники? Не знала.
— Кроме него, никаких, — проворчала она. — Сестра умерла год назад. Но я не могу позволить ребенку попасть в лапы Кеннета.
