— Вы ведь размышляете над тем, чтобы последовать за ней? — мрачно спросил сержант. Выражение лица человека, однажды убившего круута голыми руками, не боявшегося почти ничего, сейчас едва скрывало страх.
Мархольт ответил достаточно громко, чтобы слышали все командиры:
— Без этих машин позиции будут сломлены. Мы подохнем либо здесь, либо там. В любом случае, мы умрем. Все за мной. Задача: добраться до шестеренки и вернуть её внутрь периметра. Если Император с нами, роботы вернутся с ней.
Не было времени смотреть, сколько солдат последует за ним. Болдуину и Передуру понадобятся все их бойцы, чтобы удержать брешь. Вернуть техножреца придется его командному отделению: в любой момент тираниды могли убить Ливию.
Ксандр и его отряд рванулись вниз по склону, проскочив через просеку, где раньше была цепная проволока. Капитан выстрелил из лазпистолета в морду тиранида, который пытался выползти из клубка проволоки. Кадианец не задержался проследить за тем, умер ли ксенос, он продолжил бежать по пути, проторенному кастеланами. Капитан ощущал жар от горящей под огнем роботов растительности. Уши закладывало от шипения и треска разряжаемого во врагов оружия машин Механикум. Автоматоны громыхали по равнине словно шагающие идолы воинственного бога.
Капитан выстрелил в тиранида с подобием стрелкового оружия, вышедшего из горящей травы. Лазерный заряд угодил существу в уже прожженную грудную клетку. Тварь упала на землю, перебирая лапами в воздухе. Рядом раздались выстрелы двух лазганов его солдат, лучи пронзили голову тиранида, и тот затих. Ожили и другие орудия отряда, поражая выходящих из дыма ксеносов.
Кастеланы и их пастух были уже рядом. Краска на боках роботов была сбита, ноги покрыты слоем гари и ихора. При этом машины казались несокрушимыми, а их неуязвимость будто передавалась Ливии. Мархольт видел её рядом со своей манипулой.
— Император улыбается нам! — прокричал Ксандр кадианцам. — Инфокузнец жива!
Однако, удача, похоже, заканчивалась. Змееподобный ксенос возник в паре метров от техножреца. Он устремился к ней, сегментированная челюсть была широко распахнута, а похожие на косы клыки были готовы разорвать жертву. Капитан услышал, как Реджеб пытается предупредить инфокузнеца.
Проявив недюжинную ловкость, она резко развернулась на месте. Без секунды задержки Ливия разрядила громоздкий крупнокалиберный пистолет в тиранида. Солдаты были ослеплены ярким лучом света, поразившим ксеноса. Изломанные останки существа были черными и покрытыми не большим слоем пепла.
