– Но и не вспомнит, – заученно продолжил старую шутку Кузнецов.
Оба посмеялись и пожали друг другу протянутые для прощания руки.
– Ты, Сережа, завтра не опаздывай, а то дел выше крыши накопилось по твоей линии. Мелочовка, но все же. Тебя подбросить к центру, мне время еще позволяет?
– Михалыч, а я разве опаздывал когда-либо? – обиженно протянул Кузя. – Так, задерживался пару раз. Спасибо, я своим ходом прогуляюсь, мне по пути еще в одно место нужно заглянуть.
– Молчи уже! Знаешь ведь, кто задерживается, – теперь откровенно смеялся инженер. Он явно был доволен оперативностью и смекалкой подчиненного, исправившего неполадки вентиляции объекта, скажем-таки предназначенного для доступа не каждому гражданину, поэтому мог себе позволить немного похохмить. – Знаю я твое «в одно место заглянуть»… Пользуешься теперь своим допуском для подземных прогулок в личных целях напропалую!
Но это уже было сказано чуть-чуть ворчливым тоном, поскольку инженер не одобрял увлечение Кузнецова в исследовании старых городских подземных ходов.
– Ну, дядя Толя, – совсем теперь по-домашнему виновато прогнусавил Сергей, скорчив покаянную мину.
Михалыч только махнул своей широченной ладонью, словно предупреждая последующий поток оправданий от честно и невинно глядящего на него своими серыми глазами парня.
– Иди уже, диггер малолетний… Вот прищучат тебя органы за причинное место, даже не посмотрят, что пропуск к секретным коммуникациям объекта имеется…
День еще был в самом разгаре, солнце весело светило ласковыми и отнюдь не палящими для этого временного сезона лучами, награждая животворящим теплом окружающую природу. Свободного времени было вагон с тележкой. Кузнецов, весело насвистывая, проскочил мимо проходной угрюмого охранника, чисто символически махнул у того перед лицом раскрытым пропуском. Человек в черной униформе завистливо проводил взглядом убегающего через турникет паренька, лишь запоздало кивнул в спину разрешающим жестом. Везет же некоторым, а здесь придется торчать еще энное количество часов, дожидаясь конца смены и вечно опаздывающего напарника.
«Езжай, езжай, Михалыч, пока ты через светофоры да перекрестки с их вечными пробками доберешься, глотая выхлопные газы, я напрямик в аккурат под землей в два раза быстрее в центре окажусь», – мысленно пропел Сергей скороговоркой.
Он забежал за ближайшие кусты, густо растущие вдоль периметра высоченного забора, и уже, нисколько не прячась, свободно подошел к массивному люку городского коллектора. Достал из своей походной сумки короткий, но массивный крюк, которым ловко подцепил край железки и так же привычно отодвинул его в сторону. Сел на краю разверзшегося отверстия, снова порылся в сумке и водрузил на лоб фонарик, предварительно пощелкав тумблером, проверяя его исправность. Чисто так, для проформы, ведь знал наверняка, что батарея заряжена на все сто процентов, мельком оглядел окрестности и тенью скользнул вниз по влажным ступенькам, не забыв при этом вернуть люк на свое законное место.
