Естественный регулярный сон — один из сильнейших факторов, помогающих отдалить наступление старости и продлить жизнь человека.
Необходимо еще сказать несколько слов о сновидениях. Обычно они возникают при поверхностном сне или в периоды медленного засыпания и пробуждения — в состоянии, промежуточном между неполным бодрствованием и сном. В коре мозга нет полного торможения, а существует много очагов возбуждения* когда деятельность отдельных участков коры протекает совершенно независимо, не подвергаясь контролю со стороны других, глубоко спящих нервных центров.
Таким образом, во время сна, особенно неглубокого, часть клеток мозга не спит, а производит довольно сложную, хотя и беспорядочную, работу, которая и выражается в сновидениях.
У людей с переутомленной или легко возбудимой нервной системой, обладающих повышенной эмоциональностью, сновидения встречаются чаще и они более беспорядочны.
У людей же со здоровой и устойчивой нервной системой сон более глубокий, спокойный и без сновидений. Люди, физически утомленные, спят более крепко и снов обычно не видят. После умственной работы сон менее глубок и чаще сопровождается сновидениями.
В сновидениях часто отражаются заботы и разные воспоминания человека; основным источником сновидений и являются пережитые ранее впечатления и воспоминания, которые остаются и хранятся в нашем мозгу. Во время сновидения даже самые слабые следы бывших раздражений, уже давно забытых человеком, могут превращаться в самые яркие и причудливые образы. И. П. Павлов также считал, что сновидения — это следовое и притом большей частью давнее раздражение, хранящееся в мозгу.
По определению И. М. Сеченова, сновидения — это "небывалая комбинация бывалых впечатлений".
Так как во время сна нормальная связь между отдельными участками коры нарушается из-за неравномерного торможения, то и сновидения нередко бывают сумбурны, бессвязны и даже бессмысленны; не соединенные внутренней логической связью, они часто принимают фантастический характер.
Головной мозг человека ежедневно выполняет громадную работу, поэтому он требует обильного питания. Мозговая ткань весьма богато орошается кровью. В бодрствующем состоянии крови к мозгу приливает больше и температура его выше, чем во время сна.
В центральной нервной системе происходит энергичный обмен веществ, о чем свидетельствует значительное поглощение ею кислорода. Мозг потребляет его в 8-10 раз больше, чем сердце или такое же количество печеночной ткани, и в 22 раза больше, чем такое же количество мышечной ткани.
