Сонливость можно наблюдать и тогда, когда организм не нуждается в сне. Известно, что при длительном безделье люди много спят. Герой романа Гончарова "Обломов" без всякой необходимости много спал, что объясняется отсутствием интереса к жизни и сильных раздражителей. Излишнее лежание в постели расслабляет организм, ведет к дряблости мускулатуры, к ожирению, к понижению сопротивляемости болезням.
Продолжительность и глубина сна зависят от индивидуальных особенностей человека. Сама потребность в сне у людей разная, она меняется в зависимости от возраста, профессии, привычек и воспитания, образа жизни, состояния здоровья и многих других факторов. Новорожденные, например, спят около 22 часов в течение суток; 4-7-летние дети проводят в состоянии сна уже 12–15 часов в сутки, 14-15-летние подростки — 9 часов. Начиная с 17–19 лет длительность сна в сутки ограничивается обычно 8 часами. Людям очень напряженного умственного труда требуется более продолжительный сон.
Режим сна должен устанавливаться согласно общим гигиеническим нормам. Однако следует считаться и с индивидуальными особенностями, так как работоспособность нервных клеток у людей неодинакова.
И. М. Сеченов считал восьмичасовой сон в сутки необходимостью для большинства. Однако у некоторых людей потребность в сне много меньше. Петр I спал не более 5–6 часов в сутки и был всегда бодрым и трудоспособным. Американский изобретатель Эдисон спал вообще очень мало. Длительное время он мог работать дни и ночи напролет. Это не помешало ему прожить 80 лет. Очень мало спал также известный русский невропатолог В. М. Бехтерев.
Но сон может быть коротким или, наоборот, очень длительным и при некоторых болезненных отклонениях. Вот, например, при крайней слабости и предельном истощении нервных клеток мозга, когда с трудом восстанавливается их работоспособность, может наступить так называемый летаргический сон, длящийся годами. В 1918 г. И. П. Павлов наблюдал больного Качалкина, который проспал 20 лет. В литературе описан случай, когда уснула девочка 4 лет и проснулась, когда ей было уже 22 года, т. е. она проспала 18 лет. Сон может быть длительным и при некоторых заболеваниях, например при энцефалитах, опухолях, кровоизлияниях.
Большинство взрослых здоровых людей должно спать не менее 7–8 часов в сутки. Совершенно неправильно некоторые думают, что в течение недели можно недосыпать с тем, чтобы в выходной день отоспаться за всю неделю. Систематическое недосыпание или нерегулярный сон всегда ведет к накоплению остаточного утомления, к ухудшению функций мозга. На этой почве могут развиться разного рода заболевания. У людей, длительно нарушающих режим сна, начинаются головные боли, слабость, раздражительность, может появиться неврастения, гипертоническая болезнь, болезни сердца, язвенная болезнь желудка, расстройство половой деятельности и другие болезни. Здоровый человек засыпает быстро, его сон обычно всегда глубокий и беспрерывный, а утром он встает бодрым и освеженным.
