Каким образом пришел Сеченов к такому заключению?
Он делал опыты, поднимая груз пальцем. Однажды, когда предельно утомленная правая рука отдыхала, находилась в покое, И. М. Сеченов стал поднимать и опускать груз неутомленной левой рукой. Он с удивлением заметил, что усталость правой руки исчезает заметно быстрее, чем при полном покое обеих рук. Сеченов сделал совершенно правильный вывод, что если утомленный орган временно прекращает работу и пребывает в состоянии покоя, а в это время работает другой, неутомленный орган, то нервная система испытывает полезное для организма возбуждение от потока раздражений, идущих к мозгу от работающего органа. По выражению Сеченова, эти импульсы "заряжают энергией нервные центры" ранее работавшего органа, снимают с них утомление и даже предупреждают само утомление.
Продолжая опыты в данном направлении, Сеченов установил, что для восстановления работоспособности утомленной правой руки совсем необязательно должна работать именно левая рука. Любые формы деятельности других неутомленных органов, например ног, также ускоряют восстановление работоспособности утомленной правой руки.
Утомленный орган, конечно, нуждается в отдыхе при полном покое, но для более быстрого восстановления сил организм в целом должен находиться в деятельном состоянии.
Активный отдых быстрее и полнее восстанавливает силы, чем отдых пассивный. Пассивный отдых можно рекомендовать людям, имеющим серьезные заболевания. Советы — "вам нужно отлежаться", "побольше полеживать", "поменьше двигаться" — в большинстве случаев идут не на пользу, а во вред. В настоящее время активный отдых все большее место начинает занимать в больницах и санаториях.
Учение об активном отдыхе находится в полном соответствии с учением И. П. Павлова. Более быстрое восстановление трудоспособности при активном отдыхе объясняется перераспределением процессов возбуждения и торможения в тех нервных аппаратах, от которых идут импульсы к различным мышечным группам.
Следовательно, лучшей формой отдыха является смена одного вида деятельности другим, например умственной работы — физической, и наоборот. Каждый из нас не раз убеждался в этом на собственном опыте.
Таким образом, в процессе всякого труда весьма полезно практиковать переключение с одного вида работы на другой. Такое переключение является одним из лучших видов активного отдыха. Это всегда высоко ценили многие великие люди. В письме к своей сестре Марии Ильиничне В. И. Ленин писал: "…советую еще распределить правильно занятия по имеющимся книгам так, чтобы разнообразить их: я очень хорошо помню, что перемена чтения или работы — с перевода на чтение, с письма на гимнастику, с серьезного чтения на беллетристику - чрезвычайно много помогает".
