Постоянно, например, отмирают и слущиваются поверхностные клетки слизистой оболочки кишечника и рогового слоя кожи, а их место занимают вновь образовавшиеся молодые полноценные клетки. Непрерывному обновлению подвергается и наша кровь. Красные кровяные тельца живут всего около 130 дней, а затем разрушаются, на их место рождаются новые. Таким образом, человеческая кровь почти три раза за год полностью обновляется. Подобных примеров из жизни организма можно привести много.
Академик А. А. Богомолец считал, что если бы клетки в человеческом теле все обновлялись с одинаковой скоростью, то человек за 7 лет полностью обновился бы, т. е. в его организме не осталось бы ни одной клетки из тех" что были 7 лет назад.
Огромную роль в организме играют процессы, совершающиеся в центральной нервной системе: возбуждение и торможение. Эти процессы возникают в результате раздражения, т. е, такого изменения внешней среды или внутреннего состояния организма, которое вызывает со стороны организма в целом или его части какую-либо ответную деятельность.
Живое вещество отличается особыми свойствами — возбудимости и раздражимости. Под влиянием различных стимулов в организме и возникает та или иная реакция. Всякая реакция начинается с восприятия раздражения и заканчивается возбуждением или торможением какой-либо деятельности организма.
Виды реакций чрезвычайно разнообразны. Простейшие из них это, например, сокращение мышцы или секреция железы. Из простых реакций могут складываться более сложные, осуществляемые тем или иным органом или всем организмом в целом. Такими более сложными реакциями являются различные формы поведения человека.
Привычная и характерная для данного организма реакция называется его функцией. Все реакции и функции живого организма возникают при его взаимодействии со средой. В течение многих тысячелетий непрерывно происходило развитие живых существ в результате постоянного взаимодействия с внешней средой и способности живых существ к приспособлению. Вследствие того что приобретенные признаки могут передаваться наследственным путем, а в природе происходит постоянный естественный отбор, органический мир постепенно развивается.
Любая функция живого организма имеет приспособительное значение и представляет собой результат длительного исторического развития. Функции живых существ обусловлены всем ходом развития органического мира. Между формой органа и его деятельностью существует неразрывная связь и взаимодействие.
