Состояние психики оказывает громадное влияние и на длительность жизни. Вот почему одним из правил для достижения долгой жизни является жизнерадостное настроение, бодрость, веселое, уверенное состояние духа.
Ближайший сотрудник Павлова М. К. Петрова провела специальные исследования, доказывающие влияние коры мозга на процессы старения. Оказывается, чрезмерная психическая нагрузка, перенапряжение нервной системы в продолжение длительного времени вызывают у собак нарушение нервного равновесия и появление неврозов, сходных с неврозами у человека. Эти неврозы сопровождаются развитием кожных заболеваний и даже опухолей. Все собаки, подвергавшиеся хроническому психическому травмированию, имели очень дряхлый, непривлекательный вид. Они казались значительно старше своих лет. Шерсть у них вылезла, у некоторых появилась седина. Пока они находились в тяжелом невротическом состоянии, кожа их покрылась экземой, язвами, мелкими фурункулами. Зубы быстро разрушались, зрение резко ухудшалось. Ходили собаки медленно, понурив голову; условнорефлекторная деятельность у них была резко понижена, а временами совсем отсутствовала. Все эти животные погибли в возрасте 13>1/2-15 лет.
В то же время собаки, охранявшиеся от всяких нервных потрясений и травм, в том же возрасте выглядели значительно моложе своих лет, хорошо видели и слышали, сохранили зубы, оставались очень подвижными и веселыми, их кожа и шерсть были вполне нормальны.
Многолетние наблюдения М. К. Петровой привели ее к важному заключению, что хронически травмируемая, ослабленная и истощенная кора головного мозга играет огромную роль в процессе преждевременного старения организма.
Подводя итоги своим многолетним опытом на собаках, М. К. Петрова писала: "Мы могли наблюдать на своих собаках как физиологическую нормальную, так и патологическую старость. Наши экспериментальные данные говорят о том, что в процессе старения организма начальную и ведущую роль играет центральная нервная система, главным образом кора головного мозга и связанные с ней другие системы… Она есть ведущее звено…"
Интересно, что влияние нервной системы на общее состояние организма отмечалось еще в древности.
Выдающийся врач и ученый Авиценна (Ибн-Сина), родившийся в конце X века в Таджикистане, произвел весьма остроумный опыт над двумя барашками одинакового возраста и развития. Один барашек был помещен вблизи от находящегося на привязи волка, который постоянно выл и рычал. А — другой барашек находился в спокойных условиях. Обоим барашкам Авиценна давал совершенно одинаковую пищу. Барашек, находившийся в соседстве с волком, стал быстро худеть и болеть, даже и тогда, когда его паек был увеличен. Между тем барашек, бывший в спокойной обстановке, оставался здоровым.
