Кроме того, одновременно с уплотнением протоплазмы клеток в ней появляются глыбки и зернышки, не свойственные молодой нормальной клетке. В клетках все больше и больше начинают накопляться продукты распада, отбросы, а также соли кальция, холестерин, пигменты и т. п.
Постепенно происходят изменения структуры живого вещества клеток и тканей. Появляется много опорных элементов — всевозможные волокна, оболочки и т. д. А между клетками возникают массы межклеточных веществ в виде различных видов соединительной ткани (волокнистая, хрящевая, костная и т. п.), которые тормозят самообновление клеток. Таким образом, с возрастом количество межклеточных масс увеличивается, а количество живой протоплазмы клеток уменьшается.
Было бы естественно ожидать, что затухание жизненного процесса в одинаковой мере отразится на обеих фазах обмена веществ — ассимиляции и диссимиляции. Казалось бы, что будут в равной степени снижаться и процессы разрушения и процессы созидания, пока они не достигнут такого минимума, при котором существование жизненных функций станет уже невозможным. Однако в действительности наблюдается иное. Размеры разрушительных процессов сокращаются на протяжении жизни в гораздо меньшей степени, чем размеры процессов созидательных. Диссимиляторные процессы в старости резко преобладают и наконец приводят организм к невозможности существования.
На протяжении жизни живая масса в целом претерпевает процесс своеобразной стабилизации. Изменения происходят в разных частях организма не одновременно и не в одинаковой степени.
В результате отдельные системы организма уже не могут с достаточной быстротой и совершенством изменяться в том направлении, которое нужно для благополучия организма. Возникает все более и более нарастающая неупорядоченность, несогласованность, и организм — большей частью под воздействием какой-либо внешней причины (например, болезни) — гибнет еще задолго до того, как будут исчерпаны его жизненные силы и наступит полная потеря способности к самовосстановлению.
Следовательно, по причинам, лежащим в самой сущности жизни, индивидуальное развитие, начинающееся с резкого преобладания ассимиляторных процессов, заканчивается победой диссимиляторных. Противоречия, являющиеся причиной жизненного процесса, в конце концов являются и причиной ограниченности индивидуального бытия.
Самым лучшим организмом был бы тот, который обладал бы способностью к полному самообновлению. Степень самообновления или самовосстановления у разных животных форм не одинакова. Есть все основания предполагать, что именно способность к самообновлению и является одним из основных факторов, определяющих длительность индивидуальной жизни. А эта способность тесно связана с состоянием нервной системы.
