Уже давно некоторые ученые пришли к выводу, что человек может жить 100 и более лет. Нормальную продолжительность человеческой жизни И. И. Мечников определял в 150 лет, а академик А. А. Богомолец — в 125–150 лет. Известный отечественный физиолог И. Р. Тарханов твердо верил, что при изменившихся социальных условиях жизнь человека будет значительно длинней, что наступит, наконец, такое время, "когда человеку стыдно будет умирать ранее 100 лет".
И это время в нашей стране уже не за горами.
И. И. Мечников и А. А. Богомолец собрали огромный материал о людях, достигших преклонного возраста. Вот далеко не полная галерея людей, проживших завидный срок жизни.
Англичанин Томас Парр прожил 152 года трудовой крестьянской жизнью; в 120 лет он вторично женился на молодой вдове, с которой прожил 12 лет. От этого брака родился сын, который дожил до 127 лет. Парр пережил 9 английских королей. Прославившись своим долголетием, он был вызван в Лондон и приглашен к королевскому двору, где в 1635 г. скончался, по-видимому, от обжорства. Тело Парра было вскрыто знаменитым Гарвеем, который не нашел у него никаких старческих изменений, даже реберные хрящи не были еще окостеневшими.
Другой англичанин — Фома Карн умер в возрасте 207 лет, пережив 12 английских королей. Сан-Мунго из Глазго прожил 185 лет. В 1724 г. в Венгрии умер крестьянин Петр Кдартен также в возрасте 185 лет; его старшему сыну в то время было 155 лет, а младшему — 97.
В XVII веке в Йоркшире жил Г. Дженкинс 169 лет; он неоднократно являлся в суд и давал под присягой показания о событиях, происходивших более 100 лет назад.
Датчанин Дракенберг прожил 146 лет; до 91 года он служил матросом, затем 13 лет провел в плену в Турции, 111 лет женился на 60-летней женщине.
В Норвегии в 1797 г. на 166-м году жизни умер Иозеф Суррингтон, оставив множество детей от многочисленных браков. Старшему его сыну было тогда 103 года, а младшему — 9 лет.
В 1912 г. на празднование столетия Бородинского сражения были приглашены старики из дома инвалидов - ветераны 1812 г., живые свидетели нашествия французов. Старшему из этих стариков Антону Винтонюку было тогда 128 лет.
В Саратове в 1922 г. умер 133-летний француз Савен, участник наполеоновского похода в Россию.
У нас на Кавказе не так давно умерла осетинка Тепед (Тепсе) Абзиве в возрасте 180 лет.
В 1927 г. Анри Барбюс посетил в селе Латы (недалеко от Сухуми) 140-летнего крестьянина Шапковского. Писатель был удивлен бодростью, живостью движений, звучным голосом и ясными глазами этого человека, младшей дочери которого минуло тогда 26 лет. В том же 1927 г. в Новоборисове в Белоруссии жила Марианна Маляревич, родившаяся в 1796 г. Она была бодра и пришла на регистрацию долголетних пешком из своего села за 20 км.
