Кренника затошнило при мысли, что ему предстоит пережить еще три дня кровопролития, но он был настолько доволен собой, что подобное казалось ему сущей мелочью.
— Обстановка всяко получше, чем во время моего последнего допроса, — заметил Гален, садясь в кресло в кабинете генерал-адъютанта.
— Меня заверили, что Разведуправление Республики отнеслось к вам весьма любезно, — ответил со своего места Уилхафф Таркин.
В комнате стоял письменный стол, но Таркин предложил Галену кресло в соседнем помещении, с низким столиком и дорогим ковром, украшенным эмблемой Республики. Деревянные полки были уставлены произведениями искусства и инфокронами, а большое окно выходило на купол Сената.
— Я имею в виду мой допрос на Валлте, — пояснил Гален. — Было страшно холодно, и протекала крыша. Вы явно занимаете должность повыше, чем командир Группе. Или занимала — в зависимости от того, пережила ли она атаку Республики.
Таркин едва заметно улыбнулся:
— Мне говорили, что она действительно осталась жива. Возможно, сейчас она сидит в той же камере, что и вы до этого.
Гален удивленно поднял брови:
— Рад слышать, что она выжила.
— Вы успели подружиться?
— В смысле — как порой случается с тюремщиками и их пленниками?
— Просто любопытно.
— Простое любопытство как-то не особо сочетается с этой комнатой или вашей формой, коммандер, — усмехнулся Гален.
Он ничего не знал о Таркине, кроме того, что тот служил в Республиканском флоте до того, как был назначен генерал-адъютантом. Он был высок, лет на десять-пятнадцать старше Галена, с ввалившимися щеками, высоким лбом и проницательным взглядом.
— Давайте не усложнять, доктор Эрсо. Это неформальная беседа, а не допрос.
— Формальная, неформальная — какая теперь разница? Есть тут камера, к которой я должен повернуться лицом?
— Вы не обязаны отвечать на мои вопросы. Как я уже говорил, вы имеете право на адвоката...
— Может, стоит начать с того, что вы ответите на мой вопрос?
Таркин расслабленно закинул ногу на ногу.
— Слушаю вас.
— Почему мне не разрешают покинуть Корусант? База «Зерпена» на Валлте снова работает, и я рассчитываю, что корпорация снова меня наймет.
Тонкие губы Таркина стали еще тоньше.
— Проблема, как я понимаю, в том, что «Зерпен» до сих пор ведет дела с планетами, которым грозит оккупация сепаратистами, а мы не можем рисковать, что вы опять ввяжетесь в какую-нибудь историю.
— Но Валлт ведь вернулся в состав Республики?
