— У меня должна быть возможность делать свою работу, вице-канцлер.
— А с каких это пор встреча с джеонозианским эрцгерцогом входит в сферу вашей деятельности?
Кренника нисколько не удивило, что Амедда знал о его визите.
— В ходе дискуссии о необходимости разумной рабочей силы для боевой станции у меня возникла идея, и я решил ей последовать.
Амедда пристально посмотрел на него:
— Поггль согласился предоставить своих трутней?
— Он объявит об этом, вернувшись на родину, — кивнул Кренник.
— Весьма умно, — одобрительно проворчал чагрианин. Какое-то время они шли молча, затем Амедда добавил: — Я доложил Верховному канцлеру о спасении Галена Эрсо.
Кренник сдержал удовлетворенную улыбку.
— У меня была мысль использовать для обмена Лока Дерда и Нуво Винди, но я не был уверен, что вы дадите санкцию на их освобождение. Так что мы обошлись двумя морсирианами — которые, кстати, больше не представляют угрозы для клонов Великой армии.
Амедда погладил свободной рукой свисающий летрог.
— Я заглядывал в исследования доктора Эрсо. Как вы и говорили, они могут оказаться весьма ценными для нашего проекта.
— Рад, что вы со мной согласны.
— В таком случае почему он еще не приступил к работе? Из-за чего задержка?
— Он все еще рассматривает возможные варианты. Предлагаю дать ему еще немного времени.
— Времени? Вам известно о нашем недавнем поражении у Рилота?
— Только что услышал.
— А о наших потерях у Ботавуи?
— Весьма прискорбно.
— Тогда вы наверняка согласитесь, что времени у нас крайне мало. Как мы можем его заставить?
— Никак. Он отверг предыдущие предложения от военных. Сам факт, что он предпочел тюрьму свободе, подтверждает, что на него невозможно воздействовать силой. Он не одобряет бюрократию и предпочитает, чтобы его исследования никто не контролировал.
— Он работал на «Зерпен», — заметил Амедда.
— Только потому, что «Зерпен» обещал не вмешиваться в его дела.
— Предпочитаю людей без принципов, — сказал Амедда. — «Зерпен» хочет, чтобы он к ним вернулся?
— Да, но мы убедили их не делать ему никаких предложений. Доктор Эрсо — часть цены, которую «Зерпен» заплатил за возвращение своей базы на Валлте.
— И никто не поможет нам его уговорить? — нахмурился Амедда. — Скажем, его жена?
— Боюсь, она из того же теста, — покачал головой Кренник.
— Она не ученый. Кто она ему — нянька?
— Слушатель. Своего рода переводчик. Часто переписывает и приводит в порядок его заметки.
