Позже, встретившись с этим человеком, я спросила, как же могло так получиться? Без тени смущения он ответил:
- Надо уметь использовать выгодную ситуацию.
Не хочу называть его фамилию, ибо факт этот не украшает его биографии.
Муж же на эту тему просто не стал разговаривать: "Какая разница, кого наградили. Главное - делу на пользу пошло".
За исключением очень редких случаев Александр Иванович никогда не обедал дома, хотя езды от штаба ему было всего каких-нибудь десять-пятнадцать минут. На мои просьбы приезжать на обед домой он неизменно отвечал:
- Знаешь, Мария, хоть ты у меня любимая жена, но даже из-за тебя барства разводить не буду.
- Да кто тебе внушил, что нормально обедать дома - это барство?
- Не спорь с мужем, не переубедишь.
И вдруг однажды он заскочил на минутку, чтобы перекусить.
- В ЦК партии еду, к Петру Ефимовичу Шелесту. Все равно по пути.
Мне сразу бросилось в глаза, что муж очень расстроен. Задавать вопросы у жен военных не принято, но на этот раз, накрывая на стол, не выдержала и нарушила неписаное правило:
- Саша, что-то случилось?
- Почему ты так решила?
- По тебе вижу.
- Знаешь, Мария, только что передали: в Югославии погиб Сергей Семенович Бирюзов.
Мы хорошо знали семью Маршала Советского Союза, бывшего главкома войск ПВО страны, а позже начальника Генштаба Сергея Семеновича Бирюзова. Не раз встречались с ним и его женой, Юлией Ивановной, их детьми.
Как рассказал мне муж, Бирюзов погиб в авиационной катастрофе, произошедшей из-за неблагоприятных погодных условий. Гибель Сергея Семеновича отозвалась болью в сердцах всех, кто знал лично этого незаурядного человека. Буквально несколько месяцев не дожил он до памятного и радостного для всех фронтовиков события - двадцатилетия Победы над гитлеровской Германией.
Огромное спасибо замечательному советскому писателю, лауреату Ленинской премии Сергею Сергеевичу Смирнову, первым поднявшему на щит этот всенародный, выстраданный, омытый кровью праздник.
Накануне торжеств, посвященных двадцатилетию Победы, Александр Иванович получил приглашение из Польской Народной Республики, так как звание трижды Героя Советского Союза ему было присвоено, когда он находился со своей дивизией в польском городе Тарнобжеге. Нам было очень приятно, что польские друзья помнят об этом, но воспользоваться приглашением не смогли. Предстояли большие торжества в Москве, и муж должен был в них участвовать. В столицу мы выехали вместе.
