— По-моему, ты напрасно ушла, — сказала Даша. — Это нехорошо. Получилось, что улица не Пароходная, а Проходная. Кто-нибудь прочитает и запутается.
— А я-то здесь при чем? Они сами меня выжили!
— По-моему, ты сама этого добивалась, — заметил Леша.
— Ну и что? Рыба ищет где глубже, а буква — где заметнее. Найду место получше!
— Не всякая рыба ищет где глубже, — возразил Леша. — Я знаю такую, которая по небу летает.
— Это ее личное дело, — ответила буква «а».
— Ох и характер у тебя, — вздохнула Даша.
Леша спросил:
— А что было в том объявлении?
— Откуда я знаю! Я была знакома только с ближними буквами. До остальных-то мне какое дело?
— Как она пищит и звенит, — поморщился Леша. — Да еще кусалась ночью…
Даша задумчиво сказала:
— Она еще маленькая. Может быть, потом исправится и поумнеет. — Иногда она так же говорила про свою куклу Василису.
— Просто у меня дурное настроение. Я очень расстроена.
— А-а… — понимающе протянули Даша и Леша.
Буква «а» приподнялась на ножках и, кажется, чуть-чуть увеличилась.
— Благодарю вас. А не могли бы вы еще раз сказать «а-а»?
— Зачем? — удивился Леша.
— Это вливает в меня новые силы. Ведь звук «а» мой родной. Когда я наполняюсь им, то даже подрастаю.
Леша и Даша переглянулись и разом заголосили:
— А-а-а-а!..
Буква «а» радостно затанцевала и выросла на глазах. Стала ростом в полсантиметра.
— А-а-а-а!!
Буква качалась на ножках и поглаживала выпуклый животик. Она сделалась еще больше.
— А-а-а-а!!
— Что с вами? — Это мама распахнула дверь.
— Ничего! Мы играем! — радостно объявили брат и сестра.
— Что за игры! Я думала, у вас обоих животы схватило!.. Марш умываться, завтрак остывает!
— Сиди здесь, — велел Леша букве «а». — Если будешь себя хорошо вести, мы для тебя снова покричим, и ты еще подрастешь.
— Спасибо! Тогда я смогу устроиться на работу в какой-нибудь престижной вывеске.
Леша закрыл альбом.
Ыхало уселось в плюшевое кресло и втянуло руки и ноги. Оно было похоже на ком серой пакли с большими зелеными глазами. Глаза удивленно мигали. Ыхало слушало рассказ о недавних Лешиных приключениях.
— Ых, какие дела… Сколько живу, а ни о чем таком не слыхало…
Тень кота Филарета тоже слушала Лешу. Но без удивления. Она лежала на куске меха и мурлыкала, потому что Даша гладила этот мех.
— А вот икринка. — Даша показала Ыхалу стакан с желтой бусиной.
— Ых, какие дела. Чудеса…
Но больше, чем историей с рыбой-луной, Ыхало заинтересовалось маркой страны Астралии.
— Ты мне, Филаретушка, про такую и не рассказывал… Что? Давно, говоришь, отыскал? А где отыскал-то, в каком альбоме?
