–Ты хочешь сказать, что время работает против нас. Каждый день к нему приходят новые сторонники, а наши силы тают.
–Да. Не удивлюсь, если первый же крупный город, Мосул, будет его встречать, как законного правителя.
–Сколько мы можем выставить солдат в поле в случае необходимости?
–Хосров, сколько бы мы не выставили, мы будем разбиты. Это великий человек, который выиграл все крупные битвы со всеми врагами.
–Я задал вопрос.
–Хорошо, можем посчитать. Ктесифон, Селевкия и окрестности нам дадут порядка десяти тысяч солдат. Это не считая двадцати сотен, которые в любом случае надо оставить в городе для поддержания порядка и удержания крепостных стен. Вихтасм отбыл в Элам, послезавтра должен вернуться. Там он встречается с местными вождями. Думаю, тысяч восемь соберем. Вчера мы с ним проводили встречу со старейшинами низовья реки. Ты знаешь, люди оттуда больше привыкли рыбачить в камышах или пасти скот на болотах, но мы изрядно потратили золота, тысячи четыре должны сегодня выступить ускоренным маршем к Ктесифону. Еще вожди Лахмидов обещали прислать порядка пяти тысяч конных арабов. На них можно положиться, они скоро прибудут.
–Что в итоге. Порядка двадцати пяти тысяч пехотинцев. Довольно слабых, прямо скажем. И пять тысяч арабов, легковооруженная конница, которая бросится в бегство при виде катафрактов Бахрама Чубина. Это в идеальном варианте, если все сдержат свои обещания. А у изменника какие силы?
–До Мосула, если к нему успела армия ветеранов Йездигерда, у него порядка сорока тысяч. Из которых треть – катафракты, остальные-пехотинцы, прошедшие с ним годы войн. Много тяжелой пехоты дейлемитов и лучников.
–Вы с Вихтасмом пытаетесь кого-то подкупить? Не жалеете денег?
–Шахиншах, мы предлагаем любые подарки и титулы, но люди верят в счастливую судьбу изменника.
–Я так и думал. Собирай все силы, какие возможно. Через три дня выступаем на север.
–Мне кажется, шахиншах, это слишком опасно. Нас просто сметут и не заметят даже.
В глазах Хосрова мелькнули молнии.
–Если мы будем, как трусливые псы, ждать врага в столице, то когда он подойдет, вся наша армия просто перебежит к нему. Так у нас есть хотя бы призрачный шанс одержать победу. Если мне и всей династии суждено погибнуть – пускай это произойдет в бою. Но я не позволю, как мой отец, ослепить меня и заточить в Башню для удовольствия этих высокородных шакалов.
Глава 12.
Почти так же, как и в Ктесифоне, в сотнях километров далеко на севере, в Мосуле, два человека наблюдали за вступлением армии в город. Армия была своя, иранская, но власти города почему-то изрядно нервничали, размещая себя у нее. Это была поистине грандиозная армия, костяк и основа Ирана, но сейчас она служила формальному изменнику, Бахраму Чубину, который ослушался приказов уже двух шахиншахов, прежнего, Ормизда, и нового, Хосрова. Однако, эта неопределенность положения слабо тревожили ветеранов. Многие служили под его командованием уже не одно десятилетие и знали, что их полководец не бросит их ради политических интриг. Все это, как ни удивительно, не могло успокоить городские власти.
