Через пару недель Ту-Фо изучила распорядок дня объекта Икс-Икс, а также окрестности в радиусе нескольких километров и несколько раз побывала в деревне, в надежде узнать о старике что-то большее. Но похоже, он не представлял никакого интереса для жителей деревни. Лишь однажды о нем упомянули в разговоре. Было это в магазине, какой-то турист, непонятно какими ветрами занесенный в этот глухой уголок побережья, спросил у продавца, обитаем ли старый маяк. «Да, живет там какой-то дед, – кивнул продавец, – говорят, изобретатель. Малость не в себе. По слухам, квартиру в городе продал и сюда переселился. Да и правильно, что там хорошего? Выхлопными газами дышать? А тут у нас свежий воздух».
Чаще всего старик с восходом солнца усаживался за стол и царапал что-то на бумаге, иногда при этом невразумительно ворча, иногда вскрикивая, иногда напевая что-то без слов. После обеда бродил по берегу моря, иногда останавливался, замирал, вглядываясь в горизонт. Были дни, когда он подолгу возился в сарае, где хранились дрова, стояли ящики с какими-то инструментами и деталями, из которых он собирал некое подобие мотоцикла. Во всяком случае, детали несомненно имели какое-то отношение к этому древнему средству передвижения. Иногда говорил с кем-то по телефону, после чего ему привозили еду и еще какие-то запчасти. Сам за эти две недели никуда не выезжал, ни с кем не встречался.
Это мало удивляло Ту-Фо. Странности были присущи многим из тех, о ком ей приходилось заботиться по долгу службы. Взять хотя бы актрису Хилари. Множество завистников, интриги, сплетни. Вокруг нее всегда было полно народа, попробуй-ка, разберись, кто друг, кто враг. Но Ту-Фо справилась. А охрана конструктора беспилотных космических аппаратов? Каких нервов стоило ей предотвращение попытки отравления знаменитого инженера! Да, там была трудная работенка. Трудная, а потому интересная и даже приятная. А здесь? Здесь непонятно что. С каждым днем она все больше убеждалась, что здесь ее не ждет ничего, кроме долгой трехмесячной скуки. Кому нужен этот ненормальный, которого даже собственные дети забыли? Жаловался кому-то по телефону, что дочь он не видел уже несколько лет. Хорошо еще, что Ту-Фо попала сюда летом. Зимой бы пришлось совсем туго. Немыслимо сутками торчать в этом грязном и, наверняка, продуваемом ледяными, морскими и степными ветрами, доме. Летом у нее есть хотя бы рыбалка. Не самое интересное занятие, но все-таки развлечение.
