– Да открывай же ты ее скорей, сукин ты сын! – вдруг взревел Толстяк, тучей нависая надо мной. Это было последнее, что я услышал, от неожиданности хватаясь за дверную ручку.
Исполнитель Приговоров опустился на пыльный пол и стал стягивать маску Толстяка, медленно освобождая уставшее лицо. Проклятая гуманизация! Каким умникам взбрело в головы приводить в исполнение Приговор таким образом?
– Еще один такой случай и я сам, – Исполнитель поднялся, чтобы закрыть дверь, – сам перешагну этот порог.
В дверном проеме сияло яркими звездами небо. Ночная прохлада вымывала затхлый запах, стоявший в давно неиспользуемом помещении. Исполнитель осторожно выглянул. Край отвесной стены терялся в темноте пропасти.
Триста метров? Пятьсот? Надо думать, бедняга недолго мучился.
В комнате был полумрак. Уютно бормотал телевизор. В углу светился золотистый купол торшера, под которым сидела в кресле женщина с вязанием на коленях. Услышав шаги, она подняла голову.
– Кто там?
Нежный, родной голос.
На секунду перехватило дыхание.
– Это я, мама.
– Ты, сынок? – услышав ответ, она, казалось, совсем не удивилась. – Вернулся?
Одеревеневшее, усталое тело, опустившись на диван, стало расслабляться. Губы сами сложились в счастливую улыбку.
Я вернулся. Вернулся!
ОЧЕРЕДНОЕ ЗАДАНИЕ
«В связи с тем, что работа, выполняемая объектом Икс-Икс, имеет огромное значение для развития науки в будущем, обеспечить вышеуказанный объект охраной высшей степени защиты».
Единственное, чем могла утешиться Ту-Фо, – на охрану объектов низкой или средней степени важности ее не посылали. Значит, старик стоил того, чтобы его охраняли. Но, с другой стороны, судя по предоставленной ей информации, непохоже было, что он вообще нуждался в какой-то защите. Жил он в удалении от больших скоплений народа, мало с кем общался, никому не был интересен, кто или что могло ему угрожать? Путешествие на курорт – вот что такое ее новое задание. Но Ту-Фо не любила отдыхать пассивно. Для отдыха ей больше подошла бы вылазка в доисторические времена. Или экспедиция на Марс. Но приказы не обсуждаются и, рассчитав время, Ту-Фо прибыла по назначению, сменив предыдущую охрану ровно в полночь первого летнего месяца.
Разумеется, первым делом надо было изучить обстановку. Уже первый ночной обход подтвердил, что активных действий здесь точно не предвидится. Ее новый подопечный жил в полном одиночестве в старом запущенном доме с башней, под названием «Маяк», который стоял на крутом скалистом обрыве и с трех сторон был окружен морем. А с четвертой – хорошо просматриваемым полем, разрезанным пополам узкой полоской дороги, которая вела в небольшую деревню. Подобраться к дому незаметно было практически невозможно. На следующий день Ту-Фо тщательно осмотрела и все комнаты строения, отмечая уязвимые места и продумывая возможные действия на случай захвата дома. Только, вот, вопрос – кем? И зачем? Маловероятно было, что объект охраны мог привлечь внимание каких-нибудь охотников за сокровищами. Одевался он в старье, ни драгоценностей, ни картин не имел, в доме ничего не было, кроме изъеденной шашелем рухляди, которую и мебелью-то назвать не поворачивался язык. Стоящий под навесом разбитый грузовичок тоже не представлял никакой ценности.
