– Да, это именно то, что и есть судьба!
– Наше нутро нас ведёт. Если что-то в тебе сильно сидит, оно и будет тобой руководить...
В Суриковском я продолжал знакомство с Лактионовым. Ему поручили тогда писать портреты космонавтов, он успел до своей смерти написать два или три. Меня познакомил с космонавтом Владимиром Шаталовым. Тот сказал, что есть много предложений от художников, но когда посмотрел мои работы, сказал: «Вы нам подходите, продолжаем эту серию».
Я стал писать, и за серию портретов через несколько лет получил премию Ленинского комсомола. Сам-то я не был комсомольцем, не состоял ни в каких политических рядах, кроме пионерских, но лицо художника – его работы.
– Такая премия – известность, легче дальше идти.
– Да. Но легче-то легче, а я всегда работал как вол, сил хватало и хватает. В 1985 году стал народным художником СССР.
А вы говорите, кто вёл, кто помогал?!
– Сами назвали – Лактионов, Грицай, Томский… Я же не говорю, что они за руку вели. Мы выяснили, что это может только рука судьбы, но нужно было вас разглядеть!
– Конечно. Им всем большое спасибо!
Однажды я принёс Лактионову натюрморт, сделанный цветными карандашами. Он говорит: «Всё хорошо, но лучше работать пастелью, у неё больше возможностей». И подарил большой французский набор пастели, который тогда у нас купить было невозможно. Шёл 1971 год. Этой коробкой с его дарственной подписью до сих пор пользуюсь и горжусь!
– Самый момент вернуться в наши дни. Когда открывали галерею, предполагали, что тут будут не только картинные залы?
– Нет, всё постепенно. Люди советовали, сам прикидывал. Традиции вспомнили. Передвижники по средам собирались, скажем, у Крамского и проводили музыкальный вечер – играли скрипки, виолончель. А я сам тоже музыку обожаю. Поэтому и появились Образцова, Башмет… Субботы часто отдаём малоизвестным или почти неизвестным музыкантам.
Проводим вечера для детей-инвалидов, детские конкурсы – всё выстраивается, если любить то, что делаешь.
– Увы, помимо любви, в нашей славной культурной жизни бывают скандалы. Кто-то недоволен финансированием, кто-то жалуется на цензуру... Вопрос: каково, по-вашему, предназначение творцов в такое переломное, опасное время, как наше?
– Миллион раз согласен – время опасное. И взрывоопасное изнутри в первую очередь, а не снаружи. Хочу вспомнить известные предложения Даллеса президенту Трумэну – ещё война шла. Он вопрос задал Трумэну, что дальше делать с самым непокорным народом – советским? И сам же предложил подменить духовные наши завоевания ложью, развратом, насилием. И никаких денег не жалеть. И делать в том числе руками русской интеллигенции. А кто поймёт, что делаем, с помощью русских же средств массовой информации, превратим таких в посмешище. Это поныне работает…
