Сейчас все мы, коллектив, гордимся, что, несмотря на занятость, к нам дважды приходил президент В.В. Путин. И каждый раз Владимир Владимирович в первую очередь посещал зал боевой славы, где собраны портреты людей, которые воевали. Это и деятели церкви, а среди них были разведчицы и пулемётчики, это и фронтовики – деятели искусства, например, Евгений Матвеев, Виктор Розов, Сергей Бондарчук, Владимир Этуш… А главное – простые солдаты, ленинградские блокадники, солдатские матери и вдовы, врачи – все, кто хлебнул войны полной чашей.
– Кстати, продвигался и такой миф – Шилов пишет одних начальников, верхний слой. Кто хоть раз бывал здесь, знает: это чушь.
– Я недавно ездил в Саратов. Там живёт прожектористка (так это называлось) – в 18 лет она освещала немецкие самолёты, а другие девушки, зенитчицы, их сбивали. У неё руки как… у мужчин таких не встретишь. Она шестерых детей воспитала. Я после того как посмотрел на её лицо (мне её фото показали) помчался в саратовскую глухомань и восемь дней её писал. Думаю, это одна из лучших моих работ.
Или другие люди. Например, разведчик Геворк Андреевич Вартанян, который, можно сказать, спас Тегеранскую конференцию. А ему тогда было 19 лет! Он Герой Советского Союза, вдова его ещё жива... Говорю вот – и мурашки по телу. Изумительный был человек – интеллигентный, образованный.
Кстати, наш президент провожал его в последний путь до самой могилы…
Так что в зале боевой славы Владимир Владимирович видел лица тех людей, многих из которых знал и знает лично. Когда Путин пришёл во второй раз – в канун 70-летия Победы, он поблагодарил нас и сказал: «Хорошо бы портреты этих великих людей провести по городам-героям и городам боевой славы». Мы отобрали 40 работ и за два года показали их в семнадцати городах – в Брянске, Курске, Орле, Великом Новгороде, Пскове, Твери, Коврове, Смоленске, Белгороде, Воронеже, Ельце, Архангельске, Минске, Волгограде, Туле, Севастополе. Последним был Мурманск. И продолжаем это.
– У нас страна героев, хотя кто-то сомневается.
– В числе героев наши разведчики. Я писал портреты генерала Сергея Николаевича Лебедева, Джорджа Блейка, Алексея Ботяну, который недавно отметил столетие, – он прообраз майора Вихря. Писал портреты контрразведчиков, например, Л. Иванова, И. Устинова, пограничников. За серию работ получил премию ФСБ, чем очень горжусь.
Я люблю, уважаю людей в погонах, считаю: они уникальны. Мы им обязаны всем. Беседуя с ними, я понял, если вести речь о сотрудниках служб безопасности, что они приблизили конец войны, а, значит, уменьшили число человеческих жертв.
