Я пошёл в Госдуму, к её тогдашнему председателю Геннадию Николаевичу Селезнёву и честно сказал, что не знаю, что со мной будет дальше, но хочу все работы передать стране. Я не фараон, чтобы их с собой под землю брать.
Селезнёв сказал, что сам вопрос решить не может, поставит его на пленарном заседании Думы. Через неделю позвонил: «Могу тебя поздравить. Все фракции единогласно решили, учитывая востребованность твоего искусства, любовь к нему людей, его воспитательную часть, принять дар, поблагодарить за него и обратиться к руководству страны с просьбой выделить под картинную галерею строение в центре Москвы».
– Потом слухи пошли, что Шилову с барского плеча обломился особняк у Кремля…
– Ну да. Хотя и сейчас забывают, что изначально картинная галерея – государственная. Просто носит моё имя, так как в основе коллекции мои работы. Это не личная собственность. А насчёт Кремля – могло и случиться.
Вскоре после решения Госдумы меня пригласили туда к управделами администрации президента Павлу Бородину. Он предложил место под галерею – три зала – в самом Кремле. Сослался на разговор с Ельциным. Я возразил – да, честь высокая, но это ж режимный объект, а хочется, чтобы люди могли свободно приходить. Пришлось отказаться.
Не буду вдаваться в детали, но руководство Госдумы обратилось в правительство Москвы. И оно выделило под галерею это здание на Знаменке 1830 года постройки. Архитектор – Евграф Тюрин, который известен и своей Елоховской церковью. Потом я узнал: когда он строил этот дом, то мечтал, что здесь будет картинная галерея.
Автограф президента Побывав впервые в галерее А. Шилова, президент России написал красивым и отчётливым почерком в книге отзывов: « С благодарностью и восхищением. Успехов. В. Путин. 23.09.2008»
– Сбылось через полтора века.
– Да... Когда стали обживаться, сделали косметический ремонт и заметили – нет хранилища. Но что уж поделаешь?.. 31 мая 1997 года мэр Москвы Юрий Лужков открыл галерею. Я на церемонии дал слово, что всё, что буду делать не на заказ и так, чтобы не было стыдно, стану дарить городу и стране.
За это время безвозмездно передал 1350 работ живописи и графики. Каждый год в День города пополняю коллекцию. Подарю более пятидесяти работ живописи и графики и в день 20-летия галереи.
В 2003 году, когда у меня принимали новые картины, мэр неожиданно объявил: с учётом, что хранилища здесь нет, а число работ растёт, принято решение за счёт привлечённых инвестиций выстроить новое здание дополнительно к галерее.
