Маркхэм кивнул в знак согласия, и Вэнс вновь обратился к дворецкому:
– Насколько я понял, когда мистер Брисбен уехал, вы с мистером Арчером остались одни в доме.
– Верно, сэр, одни. – Гэмбл тяжело дышал от волнения, все его подобострастие улетучилось. – Но я-то задержался, только чтобы ужин мистеру Арчеру накрыть…
– То есть вы вскоре ушли и оставили мистера Арчера совсем одного?
– Да! Он в библиотеке сидел, читал…
– А куда вы направились, Гэмбл, и как развлекались?
Гэмбл расправил плечи с видом честнейшего человека.
– Сначала я поужинал в заведении, называется «Чайлдс». Потом пошел в кино.
– Не слишком веселый вечер вам выпал, верно? А кто еще служит в доме, кроме вас?
По неизвестной причине дворецкий испустил вздох облегчения.
– Кроме меня, тут только двое слуг, – заговорил он куда более твердым голосом, чем прежде. – Повар-китаец и…
– Повар-китаец? Давно он работает в доме?
– Всего лишь несколько месяцев.
– Продолжайте.
– Еще есть горничная мисс Лейк. И все, сэр. Правда, дважды в неделю приходит уборщица.
– В котором часу вчера ушли повар и горничная мисс Лейк?
– Сразу после ленча. Такой у нас распорядок, сэр, чтоб слугам по средам после ленча уходить.
– В котором часу они вернулись?
– Поздно вечером. Сам я в одиннадцать пришел. Мертл – горничная – возвратилась в полдвенадцатого. А около полуночи – я уж спать ложился – слышу, повар крадется.
Вэнс вскинул брови:
– Крадется?
– А он, сэр, если не крадется, так шныряет. – В голосе дворецкого слышалась неприязнь. – Хитрая бестия этот китаец, вот что я вам скажу. Никогда не знаешь, что у него на уме. Если, конечно, вы понимаете, о чем я, сэр.
– Возможно, это особенности восточного воспитания, – с легкой улыбкой проронил Вэнс. – Итак, повар прокрался в дом около полуночи? Скажите нам, Гэмбл, по средам слуги всегда поздно возвращаются?
– Всегда, сэр.
– Следовательно, любой из знакомых мистера Коу в курсе этой особенности домашнего распорядка. Следовательно, для человека, близкого к Коу, не составило труда вычислить, что в среду вечером слуг здесь не будет.
– Все так, сэр.
Вэнс сделал несколько неспешных затяжек и продолжал:
– Вам известно, когда вчера вернулись мисс Лейк и мистер Грасси?
– Точно не скажу, сэр. – Гэмбл как-то странно, искоса, глянул на Вэнса. – Думаю, очень поздно. Сам я заснул, когда уж час ночи пробило, и ни мисс Лейк, ни мистера Грасси еще не было.
– У мистера Грасси есть ключ от дома?
– Да, сэр. Еще перед его приездом мистер Коу отправил меня заказать ему отдельный ключ.
