— «Еще один кузен»? Очень важная фраза,— произнес я.— Если он вас сразу узнал, значит, записка, которую нашел Пармитер, адресована не вам...
Но моих собеседников подобные тонкости не интересовали. Они все продолжали ныть о том, что вот, мол, дали теперь повод шантажировать себя, более того, навлекли на себя подозрения в убийстве, и что Жан-Пьеру теперь до конца дней своих придется носить личину Ларкина, а он так мечтал наконец вымыться и вытащить из ноздри это проклятое кольцо!
— Может быть, нам стоит попробовать затаиться где-нибудь в снегах Швейцарии? — обратилась ко мне Ванесса.
Поскольку я все еще не до конца поверил в их историю, то ответил вопросом на вопрос:
— Можете вы мне объяснить, почему мы сейчас пьем виски «Буннахабхайн», то самое, которое принадлежало моему крестному и которое пытались влить в капеллана через нос? — мне пришлось изрядно приложиться к напитку, прежде чем я распознал вкус: его перелили из бутылки в графин.
И тут нас снова прервал звонок в дверь. Жан-Пьер со сноровкой человека, привыкшего к этому действию, вскочил в шкаф, а Ванесса пошла открывать. Она вернулась с огроменным бульдозером женского пола, втиснутым в цветастое платье, а все это великолепие венчала пышная прическа, похожая на пирожное безе. В руках у монстра была корзиночка, прикрытая белой тряпочкой,— ну прямо Красная Шапочка до встречи с волком.
Бульдозер протянул мне руку и произнес:
— Я миссис Фортпатрик, а вы Адам Леннокс, и вы именно тот человек, который мне нужен.
Меня даже передернуло: я представил, как она запихивает меня в эту свою корзиночку.
— Видите ли, я должен помочь своему крестному...— начал было я.
— Я знаю!
— Миссис Фортпатрик знает все и обо всех,— прокомментировала Ванесса.— Например, она знает, что я сейчас несколько нездорова... Видите ли. вам придется заменить доктора на сегодняшнем собрании «Общества любителей науки».
— Сегодня у нас большая аудитория, шесть человек,— гудела миссис Фортпатрик,— включая, естественно, вас и меня. Никаких отказов. Бедный доктор должен был сделать доклад на тему «Холецистопанкреатит», но вы можете выбрать любой предмет. Если это только не о политике, религии или чем-нибудь еще, что может кого-то расстроить,— грозно предупредила она.
— К тому же сегодня вечером состоится конкурс на лучший имбирный пряник,- добавила Ванесса,- так хоть поедите бесплатно. Между прочим, сестра Флер - чемпион имбирных пряников южных графств.
