Мессершман. Ну, так слушайте. Когда вы были мальчишкой, вы учили Священное Писание?
Жозюэ. Немножко, мсье, как все.
Мессершман. Про Самсона слышали?
Жозюэ. По-моему, он был израильтянин, мсье?
Мессершман. Вполне возможно. В ту пору ведь все были евреями.
Жозюэ. Если не ошибаюсь, ему остригли волосы?
Мессершман. Да, он был очень несчастлив. Над ним глумились, мой друг, все и всегда глумились. Ему выкололи глаза. Считали, что он слепой, но я уверен, что он все видел.
Жозюэ. Это случается, мсье. У меня, например, была тетка, а у нее была катаракта, и вот однажды…
Мессершман(продолжает не слушая). Однажды терпение его лопнуло, и он попросил привести его под своды храма. А Самсон был силач, страшный силач. Понимаете?.. И он обхватил колонны!.. (Обхватывает перепуганного Жозюэ.) Вот так!
Жозюэ(стиснутый Мессершманом). Ох, мсье! Я позволю себе обратить внимание, мсье, что нас могут увидеть.
Мессершман. И потряс их изо всех сил. (Трясет Жозюэ.)
Жозюэ(сотрясаясь в объятиях Мессершмана). О, мсье… Осторожней, мсье! Мне же еще сделают выговор!
Мессершман(вздохнув с облегчением, выпускает его). Вот оно как.
Пауза.
Жозюэ(приводя в порядок, свою одежду). Вот оно как, мсье. (Добавляет просто, чтобы что-нибудь сказать.) Некрасивый поступок. Все-таки – в церкви…
Мессершман(мрачно усмехаясь). Пожалуй. Ведь Самсон был такой силач, что своды храма рухнули и раздавили две тысячи филистимлян, которые молились там своим лжебогам, а Самсона считали дураком!
Жозюэ. Но и Самсона тоже раздавили.
Мессершман. И Самсона тоже. Но это не имеет значения. Велико ли горе в том, что он был беден?
Жозюэ. Не в том горе, что беден, мсье, а в том, что его раздавило!
Мессершман(кричит). Говорю вам, это не имеет значения!
Жозюэ. Как вам угодно, мсье.
Молчание. Жозюэ осторожно пятится.
Мессершман(вдруг резко окликает его). Друг мой!
Жозюэ. Мсье?
Мессершман. Вы служили когда-нибудь поваром?
Жозюэ(ничему больше не удивляясь). Мсье, дворецкому редко приходится исполнять подобного рода обязанности. Однако признаюсь вам, мсье, когда я был мальчишкой, я служил поваренком у одной духовной особы, при которой мой дядя состоял выездным лакеем.
Мессершман. Отлично, раз вы были поваренком, ответьте мне на один вопрос. Много ли есть способов приготовить лапшу на воде без масла и соли?
Жозюэ. Нет, мсье. Лично мне, мсье, известен всего один.
Мессершман. Хорошо. Можете идти.
Жозюэ. Спасибо, мсье. (Направляется к выходу.)
Мессершман(удерживает его).
