Древние куклы изготовлялись преимущественно из материалов, которые встречались в природе, таких как камень, дерево, солома. Также есть находки кукол, сделанных из ткани.
Кукла-мотанка (узелковая кукла) является древнейшим сакральным оберегом [5]. Ей уже почти 5000 лет, она появилась с тех пор, как стали выращивать лён. Кукол можно было найти в каждом сельском доме. Функциями кукол были: оберег жилья, семьи, детей, сна, хозяйства, семьи. Прежде всего, куклами любили играться дети. Кукла отличается от обычной игрушки отсутствием лица, потому что согласно древним представлениям, через лицо в куклу могла вселиться душа, а душа бывает разной – хорошей или плохой. Народ верил, что в кукле находится дух предков и, что она может передавать опыт из поколения в поколение.
Украинцы также считали, что символ куклы приносит им богатство и успех. Секреты изготовления кукол передавались в семье от матери к дочери. Когда девушка выходила замуж, мать дарила ей куклу-мотанку, как оберег для нового дома. На Рождество изготовляли специальных кукол из зерна, которые символизировали хороший урожай. При рождении ребёнка украинцы изготовляли куклу-младенца. Её клали в кроватку рядом с ребёнком для охраны его сна и здоровья. Кукла-невеста защищала девушек от сглаза и поддерживала их. Эту куклу богато одевали и украшали, поскольку она символизировала приданое невесты и привлекала богатого жениха.
В современных условиях этнические куклы могут использоваться психологами, воспитателями, родителями, в процессе воспитания ребенка. Собственноручное создание куклы – это, прежде всего простой, доступный, экологический и действенный метод воспитания и формирования личности. Куклы помогают развить естественные качества, образное мышление, память, эмоциональную сферу, самоосознание и самоконтроль. Они способствуют формированию позитивных установок, эмоциональной адекватности, коммуникативных навыков. Куклы используют также с целью терапии – с их помощью вылечиваются от страхов, психологических проблем, дают возможность найти внутренние резервы и ресурсы.
Создание куклы-мотанки является конструктивной методикой для работы с женщинами. Современной женщине не хватает женских качеств, женственности, поскольку современный мир – это мир мужской деятельности, результата и достижений, где часто нивелируются такие понятия, как искренние взаимоотношения, понимание, нежность и любовь. И формироваться женские качества могут не самовнушением и не усилиями воли сверх меры (это мужской стиль поведения), а творческим процессом.
