– Ну вот и все, – сообщила она, повернувшись к Мойре.
Та закатила глаза:
– Ради богини, девушка, не можешь же ты…
Дверь распахнулась и вошли сестры, в простых полотняных платьях, с клетчатыми поясами. Ноги были босы, распущенные волосы покрывали спины. Остановившись в проеме двери, они изумленно смотрели на Кэролайн.
– Мисс Форестер! – ахнула потрясенная Меган, словно это Кэролайн стояла с распущенными волосами и босая.
– В таком виде идти нельзя! – воскликнула Алана.
– Нужно что-то делать, и побыстрее, – добавила Сорча.
У Кэролайн едва хватило времени выглянуть в окно и увидеть, что солнце опустилось еще ниже. Но тут на нее набросились девушки. Сорча стала вытаскивать шпильки из ее волос. Алана расстегнула скромное платье, а Меган отправилась за другим, простым полотняным нарядом.
– Погодите! Я сама! – запротестовала Кэролайн, когда сестры приблизились, чтобы ее раздеть, и нырнула в буфетную. А когда вышла, воспитанницы окружили ее, сложив руки на груди. Мойра пристроилась на табурете у очага, довольно ухмыляясь во весь рот.
– Ну? – спросила Кэролайн.
– Не пойдет, – отрезала Сорча.
– Чулки, – пояснила Алана.
«Они хотят, чтобы я пошла босиком?»
– Леди никогда… – начала она, но девушки угрожающе шагнули к ней.
– Хорошо-хорошо, – сдалась она, поднимая руку.
– Сегодня здесь нет леди, – сказала Мойра. – Только парни и девушки, да радость танцевать и смеяться в свое удовольствие, а это еще никогда никому не вредило.
Она вышла вперед и прикрепила к волосам Кэролайн маленький белый цветок.
– Ну, вот, теперь все как надо.
– У нее нет клетчатого пояса.
– Она может взять мою красную ленту, – нашлась Сорча и обернула ленту вокруг талии Кэролайн.
– О, мисс, какая вы красивая! – воскликнула Алана.
– И это правда. А теперь бегите. Солнце садится, а мне еще нужно кое-что сделать, – проворчала Мойра, выгоняя всех из кухни.
Меган и Сорча взяли Кэролайн за руки, и ее охватило почти незнакомое возбуждение. Вместе с подопечными она побежала по холодившей ноги траве. Теплый вечерний ветерок развевал волосы.
Они присоединились к деревенским девицам и служанкам из замка, так что получилась длинная веселая процессия девушек, идущих по протоптанной тропе к старой башне.
Сорча вдруг остановилась и широко открыла глаза:
– О, смотрите! Алек надел плед, и как замечательно в нем выглядит!
И правда, замечательно!
Кэролайн увидела лэрда среди других мужчин и остановилась. Горло перехватило. Его освещали последние лучи заходящего солнца. Рубашка цвета шафрана была распахнута, обнажая загорелую грудь. Он носил плед, как древний воин, смело и гордо, улыбаясь, словно пират. Он приветствовал всех, когда они показались на тропинке. Воистину хозяин этих мест! Мужчины красивее Кэролайн не встречала!
