Иван резко разжал захват, и раковина упала вниз.
– Порядок! Она в контейнере, – сказал Петров, не отрываясь от иллюминатора.
Глаза Виноградова сияли.
– Вижу еще одну, – радостно выкрикнул я.
– Процесс пошел! – засмеялся Петров. – Продолжай, Иван…
Мы нашли несколько редких раковин, но, к сожалению, не все из них удалось поймать и аккуратно положить в контейнер. Маневрировать среди поваленных каменных «деревьев» было очень сложно, и некоторые моллюски, почуяв опасность, успевали скрыться. Но даже если моллюска удавалось настигнуть, то крайне сложно было так схватить его манипулятором, чтобы не повредить раковину, особенно самый хрупкий последний завиток. В итоге, когда стали в ангаре осматривать наш улов, выяснилось, что из четырех лежащих в контейнере моллюсков, только один имел неповрежденную раковину. Она и пополнила коллекционный сбор для музея ВНИРО, остальные, с дефектами раковины, послужили наградой тем. кто внес в поиски и поимку плевротомарий наибольший вклад. Отмечу, что меня среди этих счастливчиков не было.
Но я был весьма удовлетворен научным результатом погружения. Впечатление от увиденного мной было настолько велико, что с лихвой перекрыло «недостачу» в виде раковины. Я впервые увидел следы недавнего вулканического извержения андезитовой лавы в пределах материкового склона, причиной которого являлся, как говорят геологи, задуговый спрединг. Иными словами, в Южно-Китайском море в результате расширения морского дна активизировались тектонические процессы и в зоне материкового склона, где земная кора треснула и произошло точечное излияние довольно-таки жидкой лавы. Эта лава и создала подводную гору Санта-Мария. Конечно, в сравнении с типично океанической лавой, текущей подобно раскаленной «реке» где-нибудь на Гаваях, лава Южно-Китайского моря была более вязкой, но в то же время и не такой вязкой, чтобы быстро застывать недалеко от места излияния. Так и возникли каменные «трубы», «бревна», «пеньки» – в общем, то подобие лесной вырубки, которую я вначале воспринял как настоящую, вроде затопленного леса.
Вот этот каменный лес и облюбовали редчайшие моллюски, которых нам удалось разыскать с помощью подводного аппарата «Омар».
Глава 15
Национальное достояние
В марте 1983 года рыбопоисковое судно «Гидронавт» вышло из Владивостока и направилось в Охотское море. Март – время жестоких штормов в дальневосточных морях. На траверсе мыса Поворотный пришло штормовое предупреждение. Факсимильный аппарат «Ладога» нарисовал синоптическую карту с циклоном, который, словно паук, затянул все море паутиной изобар – линий одинакового давления. В середине циклона помещался маленький кружочек с цифрой «920». Таким низким было давление в центре циклона, в то время как нормальным считается давление 1000 миллибар (или 760 мм ртутного столба). «Ожидается волнение до семи баллов, – объявил по судовой трансляции старший помощник капитана Скорик, – крепить всё по-походному».
