Но прежде чем принять участие в погружении под воду, мне пришлось засесть за конспекты. Прямо в море, на борту «Ихтиандра», были организованы ускоренные курсы подготовки подводных наблюдателей. Конструкторы, специалисты по водолазной технике и врач читали нам лекции, а мы, кандидаты в гидронавты, всё усердно записывали, стараясь не пропустить ни одного слова, ни одной цифры. Лекции по устройству «Тинро-2» читал один из его создателей Михаил Игоревич Гирс, выходец из семьи потомственных корабелов.
Когда в ангаре никого не было, я залезал внутрь «Тинро-2» с конспектом и среди бесконечного, как мне казалось, количества проводов, вентилей, труб, циферблатов, рукояток отыскивал те приборы, с которыми мне придется работать. Их оказалось не так много: манометр, репитер (повторитель) гирокомпаса, единая ручка управления движением (ЕРУ), переключатели скорости хода, блок измерительной аппаратуры, щиток управления лампой-вспышкой. Остальные приборы требовалось знать в общих чертах. Кроме того, я был обязан четко запомнить порядок действий на случай аварийного всплытия. Вентили, которые надо было открывать при аварии, были окрашены в красный цвет. Чтобы их случайно не крутанули, они стояли на предохранителях. Нам настойчиво повторяли, что красные вентили – аварийные, и до них в обычной ситуации дотрагиваться нельзя. В конце концов я уразумел, что красный вентиль – это нечто похожее на столб высоковольтной электропередачи с надписью «не влезай – убьёт».
Перед тем как приступить к погружениям в подводном аппарате все кандидаты в гидронавты должны были овладеть навыками водолазного дела и научиться плавать под водой в акваланге. Не скрою, что теоретические занятия дали мне весьма смутное представление об устройстве акваланга АВМ-1М, особенно той его части, которая называется дыхательным автоматом. Кое-что я запомнил четко, например, то, что нужно время от времени поглядывать на манометр, чтобы не прозевать момент, когда нужно всплывать. Этот момент обозначался на манометре риской «40». Старший водолазный специалист наставлял нас: «Не ждите, когда останетесь без воздуха. Увидели, что стрелка манометра подошла к цифре «40» (атмосфер) и потихоньку начинайте всплывать, не обгоняя пузырьки выдыхаемого воздуха. Это правило я усвоил накрепко. Но вот что мне никак не удавалось запомнить, так это: в какую из гофрированных трубок (левую или правую) воздух идет на вдох (из баллонов через редуктор), а в какую – на выдох. Это незнание сыграло со мной злую шутку. Дело было так.
