- Да, привет? - голос у парня был неожиданно довольный и жизнерадостный. Иру кольнула внезапная обида: ну как так-то? Ему страдать полагается, а он там, судя по звукам, в теплой компании. Или это он так пытается заглушить боль утраты? Подобная версия понравилась девушке больше, и она сладко пропела в трубку:
- Здравствуй, Яричек. Ты как там? Куда пропал?
Собеседник неопределенно хмыкнул. Что-то в его голосе вдруг насторожило Иру - словно она прикоснулась к чему-то гораздо, гораздо большему, чем обыденные интрижки и любовные переживания. Ярослав тем временем ответствовал:
- Знаешь, насыщенно. Дела были. Как сама?
- А все хорошо, даже замечательно, - девушка решила, что стоит уколоть побольнее, но спохватилась и перешла к делу. - Скажи, ты Рустама не видел?
- Видел, - снова загадочно хмыкнул молодой человек, на мгновение замялся, а потом пояснил. - Он уехал. Срочные дела. Тебе родичи не сказали? Впрочем, я сам их с трудом понял. То ли кто-то умер у них там в ауле, то ли, наоборот, родился... Серьезно, еле разобрал.
Ира стояла, вся красная от стыда и досады. Она не стала прощаться и сбросила звонок. Ну как он мог?! И ей не сказал! И еще Ярик, гад такой, не мучается. Это несправедливо!
Она кинула телефон в угол - и рухнула на все тот же диван. Диван, с которого началась эта чертова полоса неудач...
***
Ярик и Зейн снова сидели в забегаловке недалеко от офиса и сосредоточенно вкушали заслуженный обед. Наконец ассистент Понимающего не выдержал.
- То есть, ты все это время знал?
- Конечно, знал, - кивнул Зейн, продолжая макать сашими в соус. Ярослав прищурился.
- Тогда объясни мне следующее. Я все время думал - что же меня смущает? А потом понял. Вот зачем было рисовать на асфальте, если Гозо Шан в любой момент мог связаться с тобой через нейросеть?
- А я ее отключил. Не полностью, но на входящие вызовы. Якобы в целях соблюдения конспирации в людском обществе, - ответствовал Понимающий, проглотив рыбу. - И пустил слух, что связаться со мной можно только по человеческому телефону. А физики Улья предоставили мне достоверный прогноз по вашей с Гозо Шаном встрече. Оставалось только поставить, как вы говорите, капкан.
- То есть, для замыкания петли пришлось потрудиться еще и после нашей отправки в будущее? - уточнил Ярик. Зейн кивнул.
- Все верно. Следствия и причины. Причины и следствия, мой дорогой Ярро. Мне пришлось разыграть перед тобой целое представление... Знаешь, кажется, я должен перед тобой извиниться, - внезапно заявил он. Молодой человек чуть не поперхнулся чаем. А затем замахал рукой, щелкая пальцами.
