Самым навязчивым и регулярным кошмаром, из тех, что обычно вкрадываются в утренний сон и портят весь оставшийся день, для Марины был сон про экзамены. Иногда, впрочем, это заменялось сдачей курсовой или написанием контрольной работы. Будто бы ей вдруг срочно, без малейшей подготовки надо написать или рассказать о том, о чем она не имеет ни малейшего представления, а преподаватель, во сне имеющий черты лица, скопированные со всех недоброжелателей разом, сидит, укоризненно смотрит ей куда-то в область декольте и еще подначивает, гад такой. Прямо сейчас ощущения были болезненно схожи - до степени смешения.
- Уважаемая Мать... Ой, я, наверное, не имею права вас так называть... Простите.
Главнокомандующая поощряющее кивнула.
- Не критично. Продолжай.
Девушка обхватила себя за плечи.
- Вы знаете, я совершенно ничего из этого не хотела... Никаких приключений, никакой стрельбы, никаких всепланетных заговоров и путешествий во времени. Я всегда хотела просто жить, работать, иметь свой дом, семью, детей... - она покосилась на молодого человека. - Но мне не оставили выбора. Точнее, выбор-то был... Но я не смогла поступить иначе.
- Честно говоря, я все это время ненавидела вас, всю вашу расу, - в зале раздались недовольные голоса, но Мать Гнезда вскинула лапу, и все утихло. - А теперь понимаю: дело не в наличии или отсутствии чешуи, хвоста или клыков. Я бы никогда не смогла себе представить, что буду вот так сидеть и спокойно разговаривать с существом, которое древнее всей истории человечества. Но теперь, после всего произошедшего, мир стал для меня... шире. Как будто я все это время жила в коробке. А потом вылезла и оглянулась по сторонам.
Она вздохнула и покачалась с пятки на носок. Все молчали. Ярик смотрел на нее как-то по-новому - с откровенным любопытством и неким даже удивлением. Марина сцепила ладони и снова обратилась к главнокомандующей:
- Так вот, мне кажется, что мы все как бы сидим в своих коробках и не решаемся выглянуть наружу. Тут вот много говорили о том, что произошло: цифры, факты... Я достаточно имела дел с цифрами и фактами в своей жизни. В итоге всегда оказывается, что не они являются главным. Главное - что будет дальше. Даже если мы, люди, просто неудачный эксперимент - мы очень хотим жить. Я, - она сделала ударение на этом слове, - я очень хочу жить. Может, даже увидеть родных... Когда-нибудь. Дайте нам шанс. Пожалуйста.
В наступившей тишине было слышно, как снова заскрипела лежанка раненого Секракх. Марина обернулась на звук. Тот снова стоял, опираясь одной из лап на койку.
