Ярро тоже выглядел впечатленным. На вопросительный взгляд Зейна он задумчиво буркнул:
- Обязательно напомни, дам почитать... То есть, существуют действительно целые отдельные самостоятельные миры?
Ник, к которому была обращена последняя фраза, сплел пальцы и наклонил голову набок.
- И да, и нет. Тут все дело в терминологии... Давайте определимся, что мы называем миром. Я бы сказал, мир - это Вселенная, как мы ее знаем. От момента зарождения - до того или иного варианта конца. Кто-то считает, что нас ждет тепловая смерть. Кто-то - что обратное сжатие и новый Большой Взрыв. Но внутри Вселенной, внутри каждого мира существуют варианты.
Последнее слово было выделено интонацией. Марк озадачился.
- Варианты... чего именно?
- Развития, - охотно пояснил 'турист'. - В некотором роде, это параллельные, если по Лобачевскому, линии, идущие из общего центра. Ну, как одуванчик. Пыщ-пыщ-пыщ-пыщ... - он увлекся и замахал руками, изобращая каждый луч. - Вот так и тут. Мно-о-ого-много линий...
- Подождите, то есть, это все - временные потоки? - выдохнул Ярро. - А я-то думал, что он один...
- Ошибкой было бы так считать, - улыбнулся ему Старый Ник. - А что, Улей действительно ничего не рассказывал?
И он покосился на Зейна. Зейн взгляд вернул. Он вообще воспринимал информацию спокойнее всех остальных. Отличная все-таки у Понимающего подготовка, слегка позавидовал Марк. Или его раса от природы малоэмоциональна, тут же толкнулась в голове следующая мысль.
И Зейн же задал очередной вопрос:
- Это очень интересные сведения. В свете того, как вы упоминаете Улей, они становятся даже немного... Опасными. Но я бы хотел вернуться к изначальному вопросу: Гнев Прародителей. Какое отношение это имеет к ним?
- О, а вот тут начинается самое интересное, - лужайка исчезла, вокруг снова светился серебристый пляж и шелестели набегавшие на берег волны, - и, я думаю, немного обидное для Понимающего вашего уровня. Ведь действительно, как так вышло, что какая-то мутная секта в курсе существования вещей, о которых не известно вам - и о которых так упорно молчат ваши союзники?
Ник заговорщически подмигнул всем, чуть наклонился вперед и прошептал:
- А еще очень интересно: почему во всех, подчеркиваю, во всех вариантах вашей Вселенной так или иначе существует человечество?
-12-
- Во всех? - уточнил Зейн. Марк снова восхитился его выдержкой. Хотя он и сам, казалось, перешагнул какой-то психологический порог, за которым перестаешь удивляться: ну Вселенная, ну временные потоки, ну подумаешь. Старый Ник тем временем хихикнул.
