«Жить на краю», — мысленно сказал мне Этан. «Очень похоже на Калеба Франклина». Он посмотрел на Аннабель. — Откуда тебе так много известно?
Она улыбнулась.
— Я сталкиваюсь со всякими, и слышу информацию то тут, то там, и храню ее. Контекст очень важен в моем деле. Никогда не знаешь, какая информация тебе понадобится. Народ, который нуждается в моих услугах, не всегда надежный. И, честно говоря, манты[27] любят сплетни. Эта работа может быть опасной. Так что мы пытаемся держать друг друга в курсе.
— Есть какие-нибудь идеи, где именно в Хеллривере могут быть суперы?
— Нет, простите. Я держусь подальше от тех мест, физически. — Она похлопала себя по животу, как будто это прикосновение защитит ее ребенка от тьмы вокруг нее. — Особенно с Малышкой, которая прямо сейчас кикбоксирует с моими внутренними органами. Достаточно уже, детка.
— Тогда мы позволим тебе вернуться к работе, — сказал Этан. — Если что-нибудь услышишь, можешь дать нам знать?
— Конечно, — ответила она с улыбкой, и мы обменялись номерами.
— Приятно было с вами познакомиться, — Аннабель улыбнулась и протянула руку.
Я инстинктивно посмотрела вниз, понимая, что кожа ее ладони усеяна сотнями черных точечек размером с игольные уколы. Когда я посмотрела на них, она также опустила глаза, сжав пальцы.
— Каждое рукопожатие с клиентом оставляет след, — объяснила она. — Не все манты делают это; им не нравится это постоянное напоминание о смерти. Но для меня важно хранить воспоминания о каждом, с кем я говорила. Они доверяют мне, и я отношусь к этому доверию очень серьезно.
Я не сомневалась в этом. Я взяла ее руку и пожала.
— Я действительно рада нашему знакомству, Аннабель.
— Я рада. Берегите себя. И держитесь подальше от призраков, если сможете.
Я определенно так и намеревалась сделать.
***
— Куда теперь? — спросила я у Этана, когда мы снова шли по тротуару.
— Думаю, мы должны проверить Хеллривер. Посмотреть, сможем ли мы найти алхимию или другое колдовство.
Я кивнула, и мы направились на юг к сломанному забору, который отмечал границу между районом Франклина и Хеллривером.
— Мы обнаружили нечто, чем наш бравый Страж брезгует, — заявил Этан. — Мертвецы.
— Мертвые должны такими и оставаться. Присутствующая компания исключение, — добавила я, когда он выгнул бровь. — поскольку ты самый красивый упырь из всех.
Он фыркнул.
— Аннабель кажется классной. Очень уравновешенная для женщины, которая делает то, что делает она, чтобы заработать на жизнь. Похоже, она принадлежит к тому типу людей, которые выполняют свою работу, заботятся о семье, жарят бекон и так далее.
