Нолан грустно улыбнулась:
— Теперь вы, полагаю, все понимаете? Они собираются лететь на другие планеты. Возможно, не сейчас, но скоро.
Леура замолчала, а Виктор обдумывал услышанное.
— Почему Уоллес решил довериться именно вам? — спросил он.
— Мы с ним давно знаем друг друга. А еще он проверил меня и выяснил, что я «чиста».
— И как он это сделал?
— Я расскажу позже.
— А откуда вы знаете, что и во мне нет этой гадости?
— Мы внимательно следили за вами все время, пока вы были в поселении, — объяснила Нолан. — Использовали микровисары и другие подобные штуки.
— Вам нужно было стать шпионкой, — проворчал полковник. Леура лишь усмехнулась в ответ.
— Значит, — сказал Серов, — вы думаете, эти твари сумеют реализовать свои планы?
— Мы пока не можем с уверенностью утверждать, обладают ли они разумом или нет. И мы ничего не знаем об их приспособляемости, плодовитости и живучести.
— Но вы все-таки считаете, что это разумные существа?
— Вероятно, да. Иначе как же объяснить планомерность и рациональность в их действиях? То есть, в действиях захваченных ими поселенцев. И если это все же разумные создания, то справиться с ними будет еще труднее. Однако даже если допустить вероятность того, что мы имеем дело с микроорганизмом-паразитом, ситуация не станет проще. Возьмем, например, вирус. Он невидим глазу, но может оказать колоссальное влияние на организм человека. Вспомните, как жизнестойки некоторые бактерии на Земле. Они выживали в самых экстремальных условиях.
— Однако человек выработал к некоторым из них иммунитет, — заметил Виктор.
— Вы правы. — Нолан откинулась на спинку аэрокресла. — Но вряд ли возможно выработать иммунитет к этим паразитам. Вы либо знаете о них, либо нет, и — если паразиты разумны — они контролируют вас. Вот и все.
Серов принял к сведению всю информацию и уже обдумывал то, что ему придется делать дальше.
— И сколько людей, по-вашему, находится сейчас под контролем этих существ? — спросил он.
— Полагаю, что здесь, в поселении — все. Кроме меня и Эрвина Батлера. — Леура кивнула в сторону дивана, где, точно каменное изваяние, сидел высокий.
— Откуда такая уверенность?
— Поверьте мне, я знаю. Что касается ваших солдат, полковник, трудно сказать... Возможно, кто-то из них еще человек, но только кто?
— А если и вы тоже контактировали с одним из носителей этих, как вы назвали их, — «паразитов-микроорганизмов»?
— На что вы намекаете? — Нолан нахмурилась.
— Почему эти существа вас не тронули? Они что же, не смогли определить, что вы по-прежнему люди? Или вы просто не попали в их «черный список» и они не стали проникать в ваши тела?
