Они подошли к входу в аэроотель.
— Моя заместительница, — показал Динтар на женщину. — Марит Викстрем. Всегда помогает мне в трудную минуту.
Викстрем вытянула руку и повернула ладонь:
— Приветствую.
— А это, — сказал Олдридж, — Роберто Баттиста, мой первый помощник по административным вопросам.
Черноволосый мужчина и Серов тоже поздоровались.
— Что бы я без них делал, — улыбнулся Динтар. — Ведь так важно иметь надежных заместителей, согласны?
Ну а теперь, когда мы познакомились, может быть, полковник, вы и ваши люди хотели бы отдохнуть с дороги? К вашим услугам комфорт и различные удобства. У нас есть отличные номера в аэроотеле, нашей местной достопримечательности. Знаете, он построен по специальному проекту, чтобы радовать самых взыскательных гостей и угождать требованием инспекторов и чиновников. Такой не часто увидишь в колониях, уж можете мне поверить. Я тоже принимал участие в проектировке, и не буду скрывать, горжусь этим.
Олдридж с любовью посмотрел на здание, высившееся над ними.
— Там, — продолжил он, — мы могли бы спокойно обсудить все дела за аэробокалом вина. Не сочтите за бахвальство, но у меня имеется неплохая коллекция вин и коньяков. Что скажете?
Виктор взвесил все варианты и не стал колебаться. Он счел, что лучше принять приглашение. Тогда в спокойной обстановке ему, возможно, удастся разузнать что-нибудь. Динтар Олдридж пока не внушал доверия полковнику, несмотря на всю свою ненавязчивую веселость и болтливость.
— Думаю, это хорошая идея, — сказал Серов. — Я не стану возражать.
— Вот и чудесно! — просиял Олдридж. — Прошу идти за мной.
Он махнул рукой и зашел в аэроотель.
Виктор выждал несколько секунд и предупредил своих людей:
— Все здесь выглядит благополучно, но не расслабляйтесь. — Затем он вызвал группу, остающуюся у реки, и велел им возвращаться на крейсер. Потом связался с сержантом Левкиным: — Сопроводите техника Курца, медиков Ормелу и Перову до поселения, и возвращайтесь на корабль.
— Там все в порядке, ундент?
— Пока — да.
— Ундент, вы продолжаете что-то подозревать? — спросил Лэнфорд, входя в закрытый антиграв.
— За годы службы я научился быть предусмотрительным, — ответил Виктор. — Весьма полезное качество, можете мне поверить.
— Что вы думаете о Динтаре Олдридже? — поинтересовался Серов у Лэнфорда, когда они уже летели на плинтере по одному из широких коридоров жилой части аэроотеля.
— Он здесь всем заправляет, ундент, это очевидно, — уверено сказал Нил. — Мне показалось, его уважают и даже побаиваются. Во всяком случае, эти, его заместители. Хотя, если говорить о Марит... Я был бы очень даже не против такой помощницы... А вообще, он выглядит гостеприимным, и может рад увидеть здесь новых людей, пускай и военных.
