Как уже говорилось, к температурным условиям утки менее требовательны, чем сухопутные домашние птицы. До начала яйцекладки в зимних условиях их можно содержать даже при температуре –3…–5 °C. Но в период яйцекладки температура в помещении должна быть плюсовой.
Кроме возраста, на начало яйцекладки птицы оказывают влияние условия кормления и содержания. Подготовку молодых уток к началу яйцекладки начинают после 150-дневного возраста. Но форсировать раннюю яйцекладку не следует, так как выращивание зимних выводков утят потребует дополнительных забот и материальных затрат. Поэтому для маточного стада отбирают утят из осенних выводков, чтобы начало яйцекладки пришлось на середину – конец февраля, тогда и утята появятся к середине – концу марта, в преддверии весеннего потепления.
Во время подготовки к яйцекладке не рекомендуется переводить уток на новое место жительства. Перемещать маточное стадо в другое помещение, в случае необходимости, можно только по окончании яйцекладки. Через 15–20 дней после корректировки рациона вносят изменения и в режим содержания – начинают использовать дополнительное освещение, так как зимой продолжительность светового дня для несушек слишком короткая, а половые органы в этих условиях недостаточно развиваются.
Птицеводы знают, что, наряду с кормлением, продолжительность светового дня является мощным фактором в развитии внутренних половых органов, в стимулировании и поддержании на высоком уровне интенсивности яйцекладки. Но при этом не следует забывать, что дополнительное освещение нельзя применять для уток, не закончивших свой физиологический рост и развитие, не завершивших сезонную линьку или имеющих низкую упитанность.
Перед началом яйцекладки утки должны иметь хорошую упитанность, плотное и чистое оперение, у белых уток клюв и ноги должны быть ярко-оранжевого цвета. Оперение, особенно на шее и возле плеч, должно быть покрыто кремовым налетом, что указывает на нормальное состояние копчиковой железы.
Световой день для маточного стада постепенно увеличивают на 15–30 минут еженедельно с таким расчетом, чтобы к началу яйцекладки довести его до 16 часов в сутки. С началом яйцекладки следят за возрастанием ее интенсивности. Если яйценоскость уток нарастает медленно, световой день увеличивают более резко, и наоборот, медленнее, если яйценоскость нарастает очень быстро.
Утром свет включают одновременно с началом работы в утятнике. Используют лампочки мощностью 60–75 Вт, которые развешивают равномерно по всему птичнику из расчета 3–5 Вт на каждый квадратный метр пола. Их подвешивают на высоте 2–2,5 м от пола. Желательно, чтобы лампочки были оборудованы рефлекторами диаметром 40 сантиметров.
