— А за чем еще? Допытываться, кто я такая? Да ты не бойся, можешь сознаться, что меня заложил. Понятно, что своя рубаха ближе к телу. Так, дядя Яков?
— Не совсем так, — ответил я. — Это их в третью, можно сказать, очередь интересовало. А главнее для них было всю ночь у нас просидеть, чтобы алиби себе какое-то сделать. Чтобы, значит, мы свидетелями были, что они до рассвету у нас провели и никуда не отлучались. И чтобы, я так понимаю, вся деревня могла подтвердить, что их машина всю ночь простояла возле нашего дома, а из самого дома гулянка гудела. И поэтому, когда Горбылкин Чужака пырнул и сбежал, то этот, который из двух угличских поувесистей выходил, в смысле, что и угрожать не думал, потому что и без угроз мог душу вынуть, так вот он сказал, что это даже и к лучшему, потому что как милиция с раннего утра наедет, так сама увидит, собственными глазами, что всю ночь они здесь были и даже, вроде как, сами пострадавшими оказались.
— И зачем, по-твоему, им это алиби нужно было?
— Откуда ж мне знать?..
— Ой, не дури, дядя Яков. Все-то ты знаешь и понимаешь… Что они обо мне выспрашивали? И что сами знали?
— А знают они, что вы и есть Катерина, только Татьяной назвавшаяся, потому что никому Катерина дом не продавала и продать не могла, лишь недавно в права наследства введенная. И что дед ваш, Степан Никанорыч, штатным палачом был, одним из лучших исполнителей в Союзе, и спрашивали у меня, неужели я внучку палача, дьявольское семя, защищать и покрывать буду…
— А сам ты как думаешь? — она прищурилась. — Будешь или нет?
— Да я… — я запнулся, потом ответил, осторожненько. — Да, по-моему, эта внучка палача сама за себя постоять может.
Она хмыкнула.
— Могла бы… если б мной была. Но я не Катерина.
— Да как же так может быть? И где Катерина?
— Где-то… Я думаю, скоро появится. А с продажей дома все просто. Да, не могла ещё Катерина мне дом продать. Но могли мы с ней оформить соглашение у нотариуса, что деньги она от меня сразу получает, обязуясь оформить дом на меня, как только в права наследства вступит. А не оформит будет возвращать эти деньги в двойном или тройном размере. Вот и получается, что дом оплачен, и мой он, по сути, потому что неоткуда будет Катерине неустойку взять, чтобы соглашение расторгнуть. Ну, а когда официально дом будет на меня переписан — это вопрос десятый. Сам понимаешь, мне не к спеху.
— Так вот оно что! — я чуть по лбу себя не хлопнул. — Так все просто! А никто не допер!
