— Да ну? — сказала мама. — Так вы теперь богаты?
— Вот уж нет, — ответил Богатиков. — Там вышла какая-то неувязка с налогами, нам их выписали больше, чем американцы нам заплатили. До сих пор расхлебываем. Да я, вот, рассказывал Леньке всю эту эпопею…
Отец кивнул.
— И еще, как я понял, по родной кухне стосковался, по картошечке с селедкой да тертой редьке…
— Это да, — сказал Богатиков. — Всякое там мясо, запеченное в банановых листьях или с особыми специями, или мусс из папайя и манго — это первые две-три недели хорошо. Там ведь все наоборот, яблоки считаются экзотикой и стоят больше, чем у нас ананасы и авокадо… И вообще… В холодок тянет, вот в такой, как сейчас, здоровый осенний холодок…
— И много вы золота наловили? — жадно спросил Ванька.
— Не так, чтобы, — ответил Богатиков. — Но тут, ведь, понимаешь, какая штука. Иногда находки, связанные с историей культуры, бывают дороже любого золота. Скажем, шлем с не встречавшимся ещё кованым узором на гребне и на забрале, или шпага с неизвестным доселе гербом на рукояти или клеймом на клинке. Ученые начинают распутывать эти загадки: откуда, мол, что взялось, представитель какого дворянского рода Европы мог выступать под таким гербом или какой мастер, какой национальной школы, мог ставить такое клеймо или ковать такой узор… И ответы порой выводят на такие новые рубежи, что любой клад за эти ответы отдашь… Но покажите вашу игру. Мне, и правда, безумно интересно.
Мы показали наших «Пиратов», и взрослых они привели в восторг.
— А почему бы нам сразу не сыграть, не обновить игру? — предложил отец.
И мама, и наш гость с удовольствием согласились. Мама наделала бутербродов, заварила большой чайник, чтобы мы могли перекусывать, если захочется, и мы устроились играть за журнальным столиком в гостиной.
Сначала нашему гостю везло, а потом везти перестало. Уже поставленные им сундучки ему пришлось снимать со своих полей, чтобы рассчитаться с потерями.
— Ну и ну!.. — выдохнул он, вытягивая очередную карточку «Шанс». Мы играли уже около двух часов, и взрослые были увлечены не меньше нашего. «Ваша попытка взять испанскую береговую крепость провалилась, и вы отступили с потерями. Уплатите 300 пиастров за ремонт поврежденного орудиями корабля и за найм новых людей вместо убитых»… Вскрываю сундучок, — он сдал сундучок в «банк», получил взамен пятьсот пиастров — стоимость одного сундучка — триста тут же доложил назад в «банк», а двести оставшихся подкинул на ладони. — Истощаю золотовалютные запасы, просто ужас!..
