— Анри…
Я поднялась, подошла к нему и взяла за руки.
— Но зачем это им? Ведь мы уехали, у нас договоренность с его величеством Альтари.
В его взгляде мелькнуло что-то очень колючее и жесткое. Что-то от незнакомца, каким муж был до встречи со мной. Возможно, от молодого человека, которого впервые представили Эльгеру. Или того, кто скрывался от собственной бессильной ярости в иньфайских горах. Впрочем, это что-то мелькнуло и исчезло, как вспышка тьмы под пальцами неумелого некромага.
— Жером и Мэри скоро поженятся. Может быть, стоит пригласить их?
— Мне нужен человек в Вэлее, которому я могу доверять, как себе самому.
— А как же Гийом?
— Он совсем мальчишка, Тереза. К тому же…
— К тому же?
— Он тоже работает на Комитет.
Я потерла привычно холодеющие в последнее время ладони, отошла к окну.
— Думала, он твой друг.
— Он мой друг. Но это не отменяет того, что я только что сказал.
Смотрела на стену соседнего дома, безжалостно выбеленную солнцем, и думала, что я его понимаю. К сожалению, теперь уже слишком хорошо. Ивар — тоже мой друг. Но случись ему выбирать между приказом лорда Фрая и мной, что выбрал бы он?
Надеюсь, я никогда этого не узнаю.
— Значит, Селеста, — подошла к Анри, обняла мужа вместе с креслом и положила подбородок на макушку.
Он взял мои руки, поглаживая ладони. Родные, уверенные, мягкие прикосновения рождали не столько приятное волнение, сколько тепло, которое растекалось по коже к самому сердцу.
— Ты не против?
— Главное, чтобы она не была против, — фыркнула я.
— Не будет. Она вдова, а сыновья давно живут под Триттом. Закроет дом на какое-то время.
— Значит, надо с ней поговорить.
— Мне досталась самая понимающая жена в мире.
— Цените это граф.
Анри по очереди поднес мои руки к губам.
— Ценю. Сейчас закончу дела, а ближе к вечеру можем сходить к Селесте.
— Вот и правильно, — я поцеловала его в висок. — А я пока немного попрактикуюсь.
Занятия магией стали для меня неотъемлемой частью жизни. По утрам я занималась с Софи, после обеда к нам приходил Марко. После маэлонского, когда дочь отправлялась учить уроки, а муж — разбираться с делами, которые в Вэлее наваливались как снежный ком, несколько свободных часов у меня были отведены на некромагию. Обращение с силой стало чем-то вроде дыхания или умывания по утрам, этакий каждодневный ритуал, и надо отдать должное, чувствовали мы с тьмой себя превосходно. Каждая по свою сторону грани.
— Удачи, графиня, — он нехотя отпустил мои пальцы, и я направилась к двери.
