Арус был уже почти на самом верху, оставалось совсем немного.
– Я ГОТОВ! – прокричал он, сделав последний размах рукой.
Ко не мог поверить своим глазам. Последним ударом Арус смог загнать тачку полную породы на верх злополучного склона.
– Думаю, что теперь у нас не будет выбора, – пробормотал старик, наблюдая за тем, как стража разбежалась прочь. Не от страха, но из желания поскорее сообщить о случившемся.
Мало кто мог сомневаться, что после столь эффектного восхождения и не менее эксцентричного поведения, о произошедшем не узнает и сам правитель. По крайней мере, Ко уже точно знал, Арус будет драться! И в действительности, ждать долго не пришлось.
Звучавшие в унисон ликующие крики жителей Тверди приветствовали своего чемпиона. Чудовище давно привыкло к сложившейся обстановке и вело себя куда смиреннее, чем когда его видели в первый раз. Это не удивляло никого. Ведь был лишь вопрос времени, когда монстр станет спокойнее. Карлы, а в особенности и сам Мерзон, умели усмирять своих рабов. И все же чудище пыталось огрызаться и рявкать на надзирателей, но по большей части показывая этим самым свое недовольство. Наверное, лишь одному старине Ко показалось, будто оно научилось восхищаться собой так же, как это делал правитель. Кроме того, сейчас оно не горбатилось как раньше, ходило гордо, выпрямив спину, казалось даже слегка внешне изменилось.
Сам старый карл стоял неподалеку от выхода в амфитеатр, откуда уже выводили великана. С этой позиции можно было очень хорошо и в мельчайших деталях разглядеть все творящееся на арене. Старина Ко конечно был бы не против оказаться поближе к ложу правителя, но пробиться туда не представлялось возможным в силу множества причин, одной из которых было большое скопление стражи.
Арус стоял на месте, ожидая, когда Мерзон даст отмашку на начало боя. Опережать события было нельзя, ведь любое неповиновение жестко каралось, и он хорошо знал об этом. Правитель же не торопился начинать бой, как всегда наслаждаясь царящей атмосферой и рукоплесканиями своего народа.
Кровь Аруса закипала от ненависти с каждой секундой, его мышцы напрягались все сильнее.
– Начинайте! – все же скомандовал правитель.
Стражи мигом упорхнули с арены прочь. Чудовище и великан остались один на один. Арус долго готовился и ждал такой возможности. Рассвирепев, он из-за всей своей прыти бросился вперед, прямиком на чудовище.
– Нет! – в испуге выкрикнул Ко.
В мгновенье промелькнувший оскал чудовища не сразу позволил почувствовать, как мощный удар пришелся по торсу. Боль ощутимо пронеслась по всему телу, стало трудно дышать. Преодолев расстояние всей арены, Арус ударился спиной о каменные плиты стен. Треснувшие камни осыпались щебнем. Еще секунду назад он был уверен в своей победе, а сейчас едва мог подняться на ноги.
