— Книги можно украсть.
— ЭТИ книги не украдешь. На каждой магические… э-э-э… такие маленькие магические приборы. Один отключается библиотекарем. Если не отключить, то книга при попытке вынести ее из библиотеки будет уничтожена — по слухам, вместе с вором. Еще один, — то же непонятное слово, мысленно перевожу его как «метка», — дает знать, где именно находится книга. Еще один не дает возможность копировать книгу, но как он это делает — не имею понятия. Возможно, есть еще, но я не знаю, сколько и для чего.
Защита продуманная, слов нет. Держу пари на автомат Калашникова: появилась она не на пустом месте. Были попытки украсть магические книги и, вероятнее, всего, успешные. Выходит, есть подпольные маги? Не столь уж старое правило, но верное: если есть защита, значит, есть кому ее хакнуть. Впрочем, можно обобщить: если есть замки, значит, есть и те, кто их вскрывает. Первым кандидатом на такое действо был бы я сам, но точно не единственным. Зарубочку на память.
Из дальнейших расспросов я узнал, что и женщины могут быть магами (никакой дискриминации), и даже существуют академики женского пола (одна штука). Считается, что женщинам лучше всего дается магия жизни, но та самая академичка — она как раз маг…
А вот название этой школы я расколоть не мог — ладно, пусть себе потерпит.
Хорошо, отвлечемся от магии. Попробуем географию. Уж она-то точно не содержит ничего запретного.
— Сарат, а как называется то место, — понятие «страна» еще не вошло в словарь, — где мы находимся. Имею в виду место, которым управляет магическая академия?
— У нее несколько имен, но можно, не особо задумываясь, называть Маэра.
— А соседние маэры?
— Нет соседних. Есть граница.
— Допустим, а за границей кто живет?
— Нет никого за границей. Ее нельзя перейти человеку. Только в нашей стране люди могут жить. В Маэре то есть.
Вот так дела. Выходит, маги устроили экологическую катастрофу? Или просто перебили все живое, как в той зоне, где мы живем? Надо выяснять.
— Это получилось случайно или нарочно?
— …
Ну надо же, и география содержит запрещенные сведения.
— Почему там нельзя жить?
— Говорят, что там почти не бывает дождей. Почти ничего не растет. Просто нечего есть.
Кажется, начинаю соображать. Дальнейший опрос (или допрос) показал, что лишь в пределах страны климат благодатный для сельского хозяйства. Ее окружает пустыня. Интересная получилась конструкция. Замкнутый мир, обитаемый остров, доведенный до логического конца. Но Сарат явно не знал даже приблизительно, как такое вообще можно сделать.
