Ниоко появилась на площади, окруженная, как всегда, стайкой поклонников (на Пи не принято мешать своим кумирам, караулить их у дома или звонить и бросать трубку, но сопровождать на концертах – это святое!). Никому из этой стайки, впрочем, она не отдавала предпочтения. Говорили, что сердце красавицы не свободно, но кому оно принадлежит, никто не знал. Ниоко поднял на эстраду огромный лепесток водяной лилии. Прежде чем подлететь к месту назначения, лепесток немного покружился над площадью, то снижаясь к самой брусчатке, то поднося свою пассажирку к зрителям, торчащим на многочисленных балконах.
Площадь, на которой проходил конкурс, сильно отличалась от той части города, где находился Поган-эль, и была мало похожа на Стокгольм Земли-12 или Улинай Земли-3. Дело в том, что ее застраивали гастарбайтеры Земли-115. Так что те читатели, которым довелось побывать на сто пятнадцатой Земле, в городе Матакумбан-тавуне, вполне могут представить себе изящные, как гигантские кружева, многоэтажные архитектурные ансамбли, висящие в воздухе на тончайших опорах, которые кажутся слишком хлипкими для того, чтобы поддержать столь невероятные сооружения. Те же читатели, которые не помнят своих снов, пусть не отчаиваются: Матакумбан открыт для посещений все дни, кроме каждой четырнадцатой пятницы года и дня выборов в стоматологи.
Диди. Стоматолог на Земле-115 – должность выборная. Каждый взрослый землянин может быть избран в стоматологи на три года. А вот чтобы стать президентом или министром, нужно для начала получить специальное образование. Это, по-моему, справедливо. Понимаете, ну что может испортить стоматолог с инженерным, допустим, образованием? Ну, зуб, ну, два зуба, ну, допустим, тридцать два зуба. В самом худшем случае, один из его пациентов останется без зубов. А что может испортить президент-инженер? Все может испортить! Всю страну! Затеет, к примеру, войну – и все военнообязанное население без зубов и без голов. Так что, если смотреть в корень, избирать стоматологов, а не президентов, как-то безопаснее, безопаснее…
Ниоко поприветствовала всех собравшихся свистом, перешедшим в переливчатое хрюканье. Последние звуки ее приветствия потонули в ответном ликующем свисте. А девушка, сидящая в кресле справа от Элины, в ответ тоже громко и очень оперативно хрюкнула. Затем, оглянувшись по сторонам и заметив удивленный взгляд Эли и колдующего над ней парикмахера, прокричала:
– Мы с Ниоко учились когда-то в одном классе! На другой Земле! Давно! Еще до того, как она сделала операцию носа!
