Она вытерла выступившие от смеха слезы и вскинула голову:
– Люди терпеть не могут, когда им напоминают о том, что они смертны. А я напоминаю. Они предпочли бы, чтобы я сидела дома, не показывалась на глаза, не напоминала о грустном.
– Блэйр, я…
Она вскинула руку:
– Вы можете мешать мне сколько угодно – ты, Глори, ее друзья, – но вам меня не остановить.
Она их всех победит! Остатки смеха рассеялись. Если она не сможет их поставить на место, они так и продолжат относиться к ней как к ребенку.
Ник тяжело опустился на стул:
– Я не пытаюсь сделать твою жизнь сложнее, Блэйр. Но рак груди… – Он стиснул кулаки. – Я просто запаниковал. Прости, что недооцениваю тебя, что веду себя так, как будто ты сама не можешь о себе позаботиться. Похоже, я все время перед тобой извиняюсь – но мне правда жаль…
– Спасибо, – сказала она, ценя его искренность. – Значит… ты мне поможешь?
– Всем, чем смогу. – Он разжал кулаки. – У тебя есть идеи?
– Нет, – вздохнула она. – Если бы у нас был роман, то все смотрели бы на меня иначе… – Она замерла. – Я не имею в виду, что надо завести роман! Плохая идея! Но… – Она осеклась, надеясь, что щеки у нее не такие красные, как она подозревает.
– Можно притвориться.
– Нет, я не хочу лгать. Просто хочу, чтобы меня перестали считать инвалидом.
Ник внезапно подался вперед:
– Тебе нужно, чтобы люди видели тебя здоровой и радующейся жизни.
Блэйр указала на свое лицо:
– Мне казалось, что здоровый вид мне удается.
Ник прищелкнул пальцами:
– Ты играешь в софтбол?
– Да, хотя давно этого не делала…
– В воскресенье школа Стиви проводит спортивный день для родителей и друзей – соревнования и барбекю, чтобы собрать деньги на тренажеры. Конечно, там будет не только софтбол, но…
– Хочешь, чтобы я пришла играть?
– Хочу, чтобы ты всем показала, что можешь бегать, бить по мячу и смеяться.
Это был великолепный план, и Блэйр так и сказала. «Идеально!» Если она хочет, чтобы люди считали ее нормальной, надо нормально себя вести. Блеф! И кто знает? Может, она начнет и чувствовать себя нормальной. Со временем.
– Может, не помешает еще сходить в паб в пятницу или субботу.
– Отлично, – кивнул Ник.
– И отвести Глори в кино. – В Дангоге был один из старейших кинотеатров в графстве.
Ник хлопнул в ладони и откинулся на стуле с самодовольной ухмылкой.
– Еще ты можешь предложить занятия сама. Вне конкурса. Допустим, два раза в неделю… Будешь учить девочек всем этим… женским штучкам.
Блэйр улыбнулась, но… хватит ли ей смелости вот так предлагать себя? Свои уроки макияжа и поведения…
