Но радость капитана 1 ранга была недолгой. Едва он покинул свой пост контролера, как, почувствовавшие отсутствие бдительного страха законности, воры резво взялись за дело. После первой же ревизии генерал-адмирал Апраксин привел в ужас.
– Немедля возвернуть Зотова в прежнюю должность! – распорядился он. – Иначе крысы наши конторские, почитай все растащат!
С грустью покидал палубу своего последнего корабля Конон. Снова погружается он в нескончаемую бумажную войну, снова начал писать записки изобличающие, все вернулось на круги своя!
Не Зотов не терял надежды встать в боевой строй. «Если уметь да не учить, – пишет он в одном из писем Апраксину, – то есть великая вина… а если не уметь, для чего умеющих ненавидеть и похваляться умерить при конторе во флот не пускают!»
Работая ночами, продолжает Зотов работу по толкованию Морского устава. Выходит из-под его пера книга «О погоне за неприятелем», где в полней мере раскрывались соответствующие главы его устава. Одновременно создает ей «Регламент адмиралтейского нижнего суда» – свод законов повседневной деятельности адмиралтейств-коллегии, пишет морскую лоцию, озаглавленную «Светильник морской».
* * *
…Умер генерал-адмирал Апраксин и во главе адмиралтейств-коллегии становится Корнелий Крюйс. Старый адмирал, по-прежнему, трудился не покладая рук, создав обширный и подробный регламент адмиралтейств-коллегии, однако возглавлять саму коллегию, он был уже не способен. Заседания высшего органа российского флота превратились в арену самых заурядных выяснений отношений между членами коллегии. Взаимные жалобы, оскорбления и даже драки между флагманами стали делом обычным. Иногда целые дни проходили в дебатах по поводу того, кому какое кресло занимать по чину надлежит. Русский флот вступал в пору полного забвения. Над страной опускается завеса царствования Анны Иоанновны. В эту пору уходят из жизни одни из последних создателей Морского устава Корнелий Крюйс и Михаил Голицын.
Незадолго до смерти адмиралу Крюйсу разрешили построить на государственный счет судно и плыть на нем к себе на родину. Но старик от этой милости отказался. Судно он передел в казну, а сам остался доживать свои последние дни в России. 3 июня 1727 года его не стало…
Немногим более прожил и герой Гренгама князь Михаил Голицын. Биограф князя так пишет о кончине славного полководца и флотоводца: «С прибытием в Москву императрицы Анны Иоанновны, Голицыны отдалены от двора и, вскоре, полководец неустрашимый на бранном поле сделался жертвою душевной скорби, скончался 10 декабря 1730 года, 55 лет от рождения».
