Автору удался образ писца Епишки — пьянчуги, ловкого обиралы, типичного представителя «крапивного семени». Заискивающий перед воеводой Голиковым, он криклив и надменен с людьми нечиновными; наделен умом, хитер и смекалист. С обозом шадринских гусей Епишка добирается до Санкт-Петербурга, доходит до императрицы. С тех пор «шадринский гусь нашел дорогу в торговую аглицкую землю». Богатым купцом стал бывший писарь, раздобрел, великую важность напустил на себя. Умирает Епишка, объевшись гусей, которые принесли ему богатство, позволившее занять видное место среди именитого шадринского купечества.
Повесть уводит читателя ко времени чиновничьих и купеческих бесчинств. Своеобразен ее язык: автору удалось найти точные и выразительные слова, позволившие живо воспроизвести и лексику воеводских распоряжений, и разговорную речь «чиновничьего племени», и степенные рассуждения купцов.
Тепло встреченный читателями «Шадринский гусь» выдержал более двадцати изданий.
В исторической повести «Картофельный бунт» описывается стихийное возмущение крестьян против бесчисленных притеснений и поборов в 40-х годах прошлого века в Зауралье, в Батуринской слободе. Во главе батуринцев встал отставной лейб-гвардеец Федяшин. На вопрос исправника, чем недовольны собравшиеся на площади крестьяне, Федяшин отвечает: «Как может быть недоволен мужик, ваш-благородь? — в голосе солдата звучала насмешка. — Он непременно должен быть доволен, — много господ о нем печется. Первый — поп, второй — писарь, третий — голова, — вот он! — кивнул на козлы солдат. — Четвертый вы, господин исправник, пятый — окружной начальник, шестым нам дали господина министра, седьмым о нас заботится сам царь-государь. Выходит — семь!
— Семь! — откликнулись в толпе.
В окне звонницы вновь появился неугомонный Федосеич и насмешливо крикнул:
— Верно! Один с сошкой, а семеро с ложкой. Во как!».
В первом большом романе «Горная дорога» (Л., 1939), переизданном в 1959 году в Свердловске под названием «Вдоль голубых Уральских гор», рассказывается о героическом походе красных уральских партизан по тылам белых, о их мужестве и бесстрашии, смелости и беззаветной преданности революции. Роман увлекает героикой подвига, энтузиазмом, которым полны участники славного похода.
Жизни и судьбе талантливых уральских умельцев посвящено несколько исторических произведений, составивших сборник «Уральские повести» (Л., 1941). Под таким же названием в 1954 г. в Ленинграде вышел второй сборник, куда вошли и повести «У горы Магнитной» и «Кыштымский зверь».
