Но видимо, во все времена находились люди, для которых толщина собственного кошелька была важнее законов и интересов государства, и они промышляли контрабандой. Вывозить хлеб из Калос-Лимена было неудобно и рискованно из-за бдительных херсонесских чиновников, находившихся там. А вот из более отдаленных поселений, таких как Кульчук, могли выходить в море суда с зерном и перегружать его на корабли контрабандистов. Тогда понятно, почему те рассчитывались не местной монетой, а деньгами, редкими в этих краях.
Жизнь обитателей Кульчука не проходила в сплошных стычках и кровопролитии, хотя, конечно, безмятежной назвать ее тоже было трудно. Поселения скифов располагались не так уж далеко, и эти воинственные соседи наверняка устраивали набеги. Кульчук несколько раз переходил из рук в руки, горел и разрушался, был период, когда люди вообще покинули это место. До нашего времени лучше всего сохранились башня и стены ограды, в отдельных местах до 3–4 метров в высоту. Древние греки строили действительно на века и тысячелетия: громадные тесаные каменные блоки укладывали в противотаранные пояса до 3 метров толщиной, которые достойно бы противостояли любым атакам. Труд даже по сегодняшним строительным меркам – грандиозный. На одной из стен сохранился рельеф пирующего Геракла – находка крайне редкая потому, что до этого считалось, что изображения богов-покровителей устанавливались только в святилищах. Оказывается, небожителям поручали и непосредственное шефство над конкретными строениями.
Этим летом археологи сделали удивительное открытие в Кульчукской башне, построенной в III веке до н. э. и просуществовавшей до начала I века. «Начали расчищать вход в башню, нужно было очень внимательно следить за этой работой, потому что для изучения памятника важно, если сооружение перестраивалось, как менялся интерьер, надстраивались этажи и сооружались новые лестницы… – перечисляет Сергей Ланцов. – Одно время в башне было четыре-пять этажей, она достигала метров пятнадцати в высоту. Из-за того, что рос культурный слой, башня все
больше уходила в землю, в I веке до н. э. ее первый этаж уже использовали как подвальный, были сделаны ступени, чтобы туда спускаться. Под нижней ступенькой и обнаружилось замурованное в древности пространство».
За камнями оказалась преграждавшая путь вертикальная плита. Пожалуй, в тот момент почти все были уверены, что за ней окажется склеп. Правда, еще никогда в этих местах не встречалось погребение прямо в постройке. Но в Херсонесе особо заслуженных граждан хоронили в погребальных сооружениях у городской стены. А вот открытие такого склепа прямо на сельском городище объяснить можно только тем, что покойный являлся ойкистом – вождем и основателем именно этого поселения. Однако за плитой оказалась не погребальная камера, а каменный коридор шириной около метра. По нему археологам удалось продвинуться примерно на шесть с лишним метров. А в конце оказался колодец. Воду из него пробовали многие члены экспедиции – когда часть мыса, на котором стоял Кульчук, еще не уничтожило море, наверняка она была пресной, а теперь чувствовался солоноватый привкус. Колодец, рассказал Сергей Ланцов, оказался около 10 метров глубиной. Сам колодец был выкопан в глине, но низ его выдолбили в скале. Докапываться до самого низа археологи не решились – вдруг хлынет морская вода, тогда грандиозное научное открытие станет каменной ловушкой… Члены экспедиции, первыми увидевшие колодец, поразились следам на уступах глиняных стен, ведь их оставили люди, в древности спускавшиеся вниз. Подземный ход оказался еще одним доказательством в пользу того, что Кульчук был именно крепостью, готовой к осаде. Гарнизон мог закрыться в башне и удерживать ее до подхода флота из Херсонеса. Самое необходимое для жизни – вода уж точно! – у них бы было. А гарнизон в Кульчуке точно имелся. Еще 33 года назад при раскопках находящегося рядом могильника ученые нашли надгробную плиту (ее использовали вторично) с упоминанием Порфения, сына Сириска, – отпрыска знатного херсонесского рода, который
