– Одно яблоко мне, одно Веснушке. – Тёмка протянул девочке плод. – Ну, а тебе, Кощей, яблоко в корзине.
Скелет отпрыгнул от подарка как ошпаренный.
– Ты откуда ответ знаешь?!
– Значит, согласен? – уточнил Тёмка. – Яблоки поделены и одно в корзине осталось.
– Ой, точно! – Внучка Бабы-яги заливисто захохотала.
– А вот не радуйся! – зашипел хозяин парка. – Это ещё только начало.
Герой смачно чавкнул яблоком и скомандовал:
– Давай следующую.
Кощей принял беззаботный вид и, рассматривая цветочек, изрёк:
– У меня в погребе пять мышей сыр грызли. Кот незаметно подкрался и схватил одну. Вот скажите мне, сколько надо ещё котов в погреб запустить, чтоб остальных мышей словить?
– Нет у тебя никакого кота… – проворчала Веснушка.
– А за прошлогодним снегом тоже ходишь? – хихикнул Тёмка. – Разбежались твои мыши давно. Нисколько котов посылать не надо.
Девчонка издевательски захохотала:
– Точно. Разбежались.
Кощей заскрипел зубами.
– Ладно, теперь самая трудная загадка! По вам уже темница плачет, а вы тут прохлаждаетесь.
– Загадывай, не тяни! – скомандовал Тёмка.
– Прошлой зимой было дело, – вкрадчиво начал Кощей. – Потерял братец Иванушка свою сестрицу Алёнушку. И отправился на её поиски.
Перед глазами всплыло полупрозрачное изображение девочки в платочке, она помахала ручкой и исчезла вдали. Щекастый карапуз в ушанке и валенках зашагал по дорожке.
– Шёл он долго! – рявкнул Кощей неожиданно и удовлетворенно отметил, как ребята вздрогнули.
– Алёнушка отродясь платков в горошек не носила, – пробубнила внучка Бабы-яги. – Цветочки она любит.
– Долго, говорю, шёл! – повторил Кощей. – Лесом шёл непроходимым, полем шёл просторным…
Перед ребятами одна за другой всплывали картинки лесов и полей, иногда появлялись горы. А Бессмертный всё бубнил и бубнил: «Лесом, полем, полем, лесом, полем, лесом, горами, полем, лесом, полем, лесом…»
Тёмка уже сообразил, что дальше будет, и радовался простоте ответа. А хозяин подвигов всё путал: «Полем, полем, лесом, полем, полем, лесом, полем…» и демонстрировал виды природы, тропинку и бодро вышагивающего по ней мальчика.
– Вот дошёл он до широкой-широкой реки. И ни мосточка, ни лодочки нет. А река широкая, глубокая, ну просто огромная! – Злодей махал костлявыми ручищами, с картинки выплеснулась вода и образовала вокруг ребят лужу. – Ну-у-у? Как Иванушке на тот берег перебраться? – Кощей коварно прищурился.
Веснушка надула губки и обиженно уставилась в землю. Тёмке казалось, он слышит, как скрипят её мозги.
