— Огня по городу не открывать, — предупреждаю командира полка и командира дивизии.
В этот момент распахивается дверь и перед нами предстают капитан Б. И. Вельяшев — командир фотографической группы при штабе артиллерии армии — и его помощник сержант И. Пастернак. Полушубки в грязи и песке. Лица исцарапанные, но довольные, улыбающиеся.
— Что с вами?
— А что? — удивляется Вельяшев. — Ничего. Пришлось поползать по земле под огнем противника.
— Жаль, зеркала нет, посмотрели бы на себя.
— Пустяки! Это неудачные следы удачного путешествия.
— Да где вы были?
— В Херсоне, — басом отвечает Пастернак, снимая со спины большой ящик с перископическим дальносъемочным фотоаппаратом.
— Не хвастай, — одергивает его Вельяшев. — Под Херсоном…
И он рассказал о своих приключениях.
По заданию штаба артиллерии армии они должны были сфотографировать порт Херсона. Ночью с Пастернаком переправились через плавни. Рассвет застал их на пляже, во взводе боевого охранения, рядом с городом. Неискушенные разведчики выставили свой дальносъемочный фотоаппарат, приготовились запечатлеть панораму города. Немцы, увидев на пляже что-то черное, громоздкое, может быть приняв это за какое-то новое оружие, открыли огонь из минометов.
Пришлось срочно отступать, ползком пробираясь сквозь заросли лозы. Однако Вельяшев успел сделать два снимка.
— И вот Херсон у нас в ящике, — закончил капитан, весело блестя глазами.
Борис Ильич Вельяшев, до войны работавший фотокорреспондентом ТАСС, на фронте умело использовал фотоаппарат в целях разведки. Жизнерадостный, всегда улыбающийся, он был смелым и храбрым офицером.
Рассказ разведчиков нарушил зуммер телефона. Звонил начальник штаба армии полковник Левин:
— Георгиев[12] вызывает вас немедленно. Получено приятное письмо.
